仁孝天皇的第八个女儿和宫，据说在四岁时被许配给贵族有栖川宫炽仁亲王。但是，后来她却嫁给了将军德川家茂。这里面到底有什么隐情呢？
１８４６年（弘化３年），和宫出生在京都，作为孝明天皇的妹妹，她从小就受到良好的皇族教育，吟诗作赋，生活无忧无虑。
１８６０年，十五岁的和宫收到将军德川的求亲，实际上这是幕府与朝廷的政治联姻。身为天皇之女的和宫，也身不由己地被政治的狂风怒涛推到历史舞台的前面。
当时，正值美国佩里率船来日，要求开港，幕府迫于压力同意开国，即使对外国人深恶痛绝的孝明天皇极力反对，也无力挽回局面。
于是，日本国内对幕府民怨沸腾。
正当幕府一筹莫展之际，看上了日本皇室的巨大价值，一方面重新明确幕府受命于朝廷的上下委任关系，一方面推进“公武合体”运动。“公武合体”运动，即二者的联合，而作为“公武合体”的一项重大步骤，便是幕府奏请朝廷，企图通过让天皇之妹和宫和将军德川成婚，以平息普通百姓的不满情绪，达到稳定局势。
不过，作为当事人的和宫却难以同意，因为早在她六岁时，就和比自己年长十一岁的有栖川宫炽仁亲王定了娃娃亲。
加上和宫自出生以来就没有离开京都，前往江户就是前途未卜。
可是，为了让幕府驱走外国船只，兄长孝明天皇亲自劝说和宫，让她尽快到关东去。
如此一番折腾，和宫还是迟迟不没有答应下来。
最后，孝明天皇不得不撂下狠话：假如拒绝关东方面的求亲，和有栖川宫结婚，我绝对反对，你干脆去当尼姑。
被逼无奈的和宫，最后只能答应家茂的求亲。
年仅十六岁的和宫，十分不情愿地于1861年12月从京都前往江户，并于次年2月，与同年龄的德川家茂正式举行婚礼。
不得不说，正是这德川家茂给了和宫最大的幸福，他曾这样对家臣说道：自己真的想好好珍惜和宫，这样幕府就能跟朝廷和平共处，不是流于表面的相敬如宾，而是真真实实的亲密关系。
家茂这样说也是这样做的，他放低自己将军的身份，尊称妻子为宫公主，最终融化了和宫的心。
婚后不久，和宫就去观摩家茂骑马，两人还共度良宵。次日，家茂给和宫带来了礼物——金鱼。和宫赋诗一首赠予家茂，家茂随后又送来了玳瑁髻子……两人的感情也升温很快。此外，家茂除了和宫外，没有在立正室与侧室。
据说家茂出征前一夜，夫妻俩还一夜未睡。和宫请求家茂顺便前往京都给她买西阵出产的腰带。
正是这条腰带，后来按照家茂的遗言，作为家茂最后的礼物交给和宫。和宫收到后，触景生情，茶饭不思，终日哭泣。
这样说来，和宫与家茂的婚姻应该是幸福美满的。
总之，对于和宫下嫁将军，到底是勇于追求幸福生活，还是值得同情，与她下嫁将军的原因一样，难以解开了。