在《水浒传》第四十六回中有着这样一句话“将相和，国家兴。将相不和，国家败!”这是出自著名的“将相和”典故，也就是在我们小学课本里熟读的“负荆请罪”。廉颇勇于承认错误，向蔺相如请罪，最终互相和解的故事，让我们一直学习他们的勇于承担和宽宏大量，哪怕长大了之后也依然如此。
但是，在负荆请罪之后，蔺相如和廉颇最后的结局是怎么样的呢？为何语文老师从来没有提起过？这不禁引发了我们的好奇，而根据史书的记载，这根本不好说。
廉颇和蔺相如二人，都是战国时期赵国的名臣，一文一武，堪称赵惠文王的左膀右臂。在公元前283年，身为小将的廉颇率军攻打被乐毅的五国联军大伤元气的齐国。在这一战力，廉颇大显神通，用高超的武艺和精妙绝伦的兵法直接攻取了齐国境内的阳晋，届时闻名天下，勇武廉颇兵法过人，令各路诸侯震惊。
廉颇在班师回朝后被封为上卿，而此时刚刚经历了“完璧归赵”的蔺相如，也从宦官手下的“舍人”成为了一名上大夫。公元前283年末~前284年，秦国和赵国爆发了激烈的战争，战况惨重，秦王在这时提出了和赵王渑池言和的请求。
廉颇和蔺相如一同用扬国威的理由规劝害怕的赵王，在蔺相如同行，廉颇秘密准备的情况下终于允诺。在渑池会上，蔺相如大显神威，舌战群臣，并且毫不示弱的还击秦王，甚至还留下了“秦王击否”这一趣事，让赵王名声大震并且平安归来。
事后，赵王封蔺相如为上卿，并且官高廉颇一筹。这下子廉颇不高兴了，心想我在外带兵打仗保护赵国获取的功劳，他蔺相如几句话凭什么就能和我相提并论了？于是开始在四处对蔺相如进行冷嘲热讽，打压一二。
但是蔺相如并没有和廉颇计较，一心避让，这让他的门客们都十分不解。直到蔺相如说，这都是为了国家大势，将相不和国家不安，先国事后私欲啊。这些话传到了廉颇耳中，顿时让他羞愧不已。
根据《史记·廉颇蔺相如列传》:''廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。''于是他赤着上身背负荆条来到蔺相如家中请罪。蔺相如非常大度的原谅了他，至此二人也成为了生死之交的好友，这也就是“负荆请罪”的故事。
在将相和之后，廉颇和蔺相如二人配合的非常默契，一时之间国力强盛，朝堂和谐，一派欣欣向荣。但是好景不长，公元前266年，赵惠文王病逝，赵孝成王继位。
在公元前269年，廉颇已经大破了一次秦军。而在公元前262年的时候，秦国又因为韩国的土地和赵国展开战争。此时的名将赵奢病逝，蔺相如也身患重病，廉颇就成了执掌全部军务之人，凭借高明的用兵技巧，力守三年不破，让秦军十分疲惫。
可就在这时，赵孝成王居然中了秦军的反间计。为了消除廉颇这个大患，秦国放出谣言说他们最害怕赵括这名将军。赵括何许人也？“纸上谈兵”说的就是他了。可赵王完全不管那么多，当即撤了廉颇的职务，让赵括顶替。结果就是赵括大败，赵国险些因此灭亡。
赵孝成王十五年(公元前251年)，燕国伐赵，廉颇率兵抗击，在鄗城险些全歼燕军，最终让燕国割据了无座城池来休战。这一战是史上十分著名的以少胜多战役之一。廉颇也因此被拜为假相，封信平君。然而，波折再次来袭。
公元前245年，赵悼襄王继位。随着他一上任，就立马解除了廉颇的兵权，并且对廉颇完全不信任，四处排挤打压，不得已逃亡魏国。但是廉颇一心等待着被赵王重新启用，可是却遭到了谗言的迫害，“廉颇老矣，尚能饭否”一事也是由此发生。而在此时，蔺相如也因为重病溘然长逝。
廉颇痛失好友，还被四处排挤，在魏国得不到重用，去了楚国也不被信任。而他心心念念的赵王却再也没有来启用他，最终积郁成疾，黯然离世。在廉颇和蔺相如都死后，公元前22年，赵国被秦国横扫，丝毫不见当年风采。
廉颇和蔺相如，一个死于君主的不信任和小人的谗言，一个死于突如其来的疾病。二人一文一武堪称战国一绝，却没能有足够的机会帮助赵国打天下，说到底还是未逢明主，造化弄人罢了，真是令人扼腕叹息不已。