在冷战期间，各种小型化的核武器并不罕见，甚至就连A-10对地攻击机都装备上了小口径的贫铀穿甲弹，就算到了今天，仍然也有不少的贫铀弹在各国军队中服役。贫铀其实就是一种核废料，在铀浓缩之后会产生大量贫铀，这些贫铀会被送进核废料处置库安放。毕竟贫铀的核辐射也不低，其半衰期较长，很难在短时间内无害化处理。贫铀在物理性质上硬度比较高，同时密度较大，很适合作为穿甲弹的原料来使用，其毁伤效果较好，根据美国国家武器实验室给出的数据来看，贫铀弹的穿甲能力要远超军队手中的绝大多数穿甲武器，只需要一枚贫铀弹便足以摧毁对手整辆坦克。美军的艾布拉姆斯主战坦克便装备了不少贫铀穿甲弹，更有用贫铀制成的防弹装甲，在装备这两款武器之后，艾布拉姆斯便拥有了世界上最坚硬的护盾和最尖利的长矛，是当之无愧的最强坦克。
但是，贫铀武器仍然存在不少问题，首先就是造价问题。贫铀武器造价往往高到军队难以接受，每一辆艾布拉姆斯主战坦克就算是在战场上也不会携带太多贫铀弹，平均来看一辆坦克也就携带个两三发。此外，贫铀武器在某种程度上也是一种脏弹，其辐射巨大，就算保存完好，也会对坦克车组人员造成不小的伤害，有的A-10攻击机的飞行员拒绝在战斗与训练中使用贫铀弹。美军上下也对这款武器有着不小的怨念，毕竟谁也不想自己的坦克或者飞机中出现随时都可能泄露并将车内乘员组杀死的脏弹。另外联合国无数次呼吁各国立刻淘汰手中的贫铀武器，但美俄两国仍然拒绝。
除了美军，苏联其实也设计过不少贫铀导弹，例如在冷战期间，苏联便设计出了大名鼎鼎的R-60空对空导弹。就算到现在，俄罗斯军队手中仍然有不少R-60处于服役状态。这款近距离空中格斗弹装备了两款弹头，如果战斗需要，随时都能将弹头中的常规装药更换成杀伤力更大的贫铀战斗部。在使用贫铀战斗部之后，仅需要一枚R-60空对空导弹便可以击毁对手的重型轰炸机，也被称为B-52猎手，只要命中，就不存在打不下来的飞机。
使用贫铀战斗部的原因很简单，其设计理念就是用更低的重量换取更大的毁伤效果。当时，贫铀已经是全世界最好的"高能炸药"。R-60战斗部全重仅在3千克左右，而美军响尾蛇导弹的战斗部也在9千克左右，R-60战斗部的重量仅仅是响尾蛇的三分之一不到，而R-60的毁伤效果在某种意义上也是要远超过响尾蛇导弹的。从这来看，R-60导弹的设计无比成功，R-60是目前世界各国现役空军中最小的空对空导弹了，其全长在2米左右，而整体重量也不过是43.5千克。
R-60自然也存在不少的问题，首先R-60的有效射程仅仅为4公里，这在冷战期间还是可以接受的，但是在现代空战中，四公里基本上就是匕首互刺的距离了，基本没有发射空对空导弹的机会，有用导弹锁定的时间，还不如直接将武器切换为机炮，用机炮摧毁对手。更何况R-60导弹在尾追状态下的命中率很低，还不支持头盔瞄准。俄军仍然使用这款导弹只能说是一个权宜之计，等到俄罗斯军费充裕的时候，自然会将这款导弹换下，毕竟也不是所有人都有胆量带着脏弹上天作战。