上世纪20年代后期开始，日本政治迅速极端化，最终军部独大，形成了法西斯独裁政府，日本无法解决国内激烈的社会矛盾，之后把祸水外引，大肆侵略扩张，尤其是由于前期中国国民政府的软弱让步政策，使得尝到了甜头的日本更是一发而不可收，稍稍理智一些的文官都无法制约疯子的独走，终于在1937年，日本发动了全面的侵华战争。
这个时候，即使是无能软弱如国民政府也无法再退让，中华民族开始的全面抗战，当时的中日对比呈现一个相对复杂的局面：从国力对比来说，中国远远逊色于日本，军事实力、工业实力、总体国家实力和日本相比根本不够看，如果按常理分析，日本击败中国并不困难；但另一方面，中国的规模极大，日本妄图征服中国绝不轻松，更重要的是，中国的“软实力”相当强大，绝不是一般半殖民半封建社会的水平，得益于辛亥革命之后的国民觉醒，此时中国总体的国民精神已经建立起来，民族有战意，愿意以血肉之躯对抗侵略者，所以说，日本入侵中国是一场豪赌，没有想象的那么轻松。
伟大的抗日战争
于是，中国的抵抗使得日本深陷泥潭，对华侵略远远没有预计的效果，反而把日本拖进了深渊，加剧了日本的国内矛盾，那么，日本当时被中国拖得有多狼狈呢？
当年石原莞尔曾经警告过日本不要轻视中国，应该在九一八之后暂时收手，但日本军阀显然已经丧失了基本的理智，结果日本全面侵华后在第一场战役中就受到迎头痛击——淞沪会战日军打了三个月，虽然打赢了，但伤亡近10万（日本自己公布的数据是4万，但后来根据调查应该有10万左右，其中阵亡2万）。
这个数字算是相当令人震惊的，一个强大的工业列强，攻击一个积贫积弱的落后农业国，竟然付出如此重大的伤亡，这是从未有过的，整个世界，当然也包括日本自己都震惊了，当时就有些日本高层意识到全面侵华可能是个错误，但是，开弓没有回头箭，日本只能在这条死亡之路上继续狂奔。
淞沪会战经典图片，，中国军队在可口可乐广告牌下建立阵地
紧接着就是更大的代价，在华北和华中，日军继续付出惨重伤亡，1938年底，日军攻破华中重镇武汉，但日军至少又伤亡十多万人，这实在是相当惨重，即使日本是工业列强，这种代价也吃不消。
根据日本方面自己的统计，从1937年-1941年底，日本在中国战场上的死亡人数已经接近30万人，重伤残废，丧失基本劳动能力的也有数万人，轻伤的更是不计其数。当时日本本土总共也就7000万人，死伤这么多，而且都是最珍贵的青壮年劳力，这已经到了伤筋动骨的地步了。
武汉会战
此外，截止到武汉会战结束，日本在中国内地（不含台湾和东北地区）的军事人数已经多达85万！但他们深陷僵局，基本已经丧失了大规模的战略进攻能力，想攻破大西南基本没戏了，在长沙都和中国军队纠缠不休。
而在占领区呢？中国共产党领导的军队使得日军进退不得，日军巡逻队、运输队被不断伏击歼灭，抗日军民付出巨大代价，使得日军陷入一个个孤立据点，占领水平严重下降，战争收益同样严重下降，得不偿失。
为了维持局势，日本被迫进行了全国性的战争动员，以燃烧全国为代价去追究一个不可能达到的目标，1939年，日本控制工资水平，同时提高某些工业部门的补贴，吸引劳工到战略要害部门，但这也使得日本的民用物资生产受到极大影响。
截止到1941年底，日本军队共征召240万人，加之之前战争死亡人数，日本为数不多的人力资源中大概有300万以上的青壮年无法从事生产，于是，日本开始进一步压制劳力，1938年的《国家总动员法》和1939年7月8日颁布的《国民征用令》授权政府把所有16-40岁的男性和16-24岁的女性等级在案。
截止到1941年底，日本政府强制征收的劳工数量又超过了30万，到1942年2月，日军占领新加坡时，日本工人总数有42%是女性（1930年是36%），而到了太平洋战争后期，日本更是惨到要征召中学生。此外，日本还把主意打到了朝鲜半岛和台湾头上，强征这些殖民地的人力资源。
这种畸形的发展策略使得日本国民经济一塌糊涂，1942年，日本食品产值只相当于1937年的69%，纺织工业产值相当于1937年的48%，但是钢铁和化学制品嘛，产值却提升的，战争机器能够维持，国民的生活水平却直线下降，到了这个时候，即使是中国占领区的资源也无法弥补损失了。
中国这一关过不去，在财政与物资上付出极大的代价，西方国家又趁机看热闹给日本进行了工业禁运，这更使得日本经济内外交困，但是，以当时日本的政治水平，他们想出的主意是：先偷袭珍珠港，再进军东南亚。
于是，也就2年后，日本陷入了更大的困境当中…….
作者：云帆