在意大利首都罗马的市中心，宏伟而独特的古罗马斗兽场默然伫立。斗兽场俨然历经了太多霜风雪雨，圆形高耸的围墙已经坍塌，地下洞穴也摧朽了，通道早已拥趸不畅，不过那些明尊卑别贵贱的台阶仍然存在，标志着古时人类的等级。整个斗兽场如同一只垂垂老矣的猛兽，眼神涣散、牙齿脱落，已经丧失了意气风发。
古罗马斗兽场是观看角斗士和角斗士进行角逐、角斗士与猛兽相互搏斗的场所，包括罗马皇帝在内的贵族阶级和普通市民都可以到此处观看竞技表演。整座建筑占地面积非常之大，能够容纳7万多人。外观上呈正圆形，内部设计分为竞技场、观众席和指挥台三部分，整座建筑磅礴壮观、气度恢宏。
古罗马斗兽场
当我们站在文明的今天，眺望这处古老的暴力摇篮，直面人类原始的暴力斗杀，杀戮的血腥气味似乎重回我们的鼻尖。当文明征服了暴力，杀伐沦落为苟且偷生，血腥与残暴被历史风干。其实从人类发展的脉络来看，暴力是像原罪一样的存在。古罗马斗兽场所寻求的娱乐刺激，正是建立在人与人之间的残杀和人与兽之间的撕扯之上，似乎只有鲜红的血才能激起身体内兴奋的因子。同样，如果把视角转向中国远古的部族征战，黄帝杀蚩尤、刑天舞干戚，以及后来改朝换代引起的战争，暴力同样屡见不鲜。由此看来，无论是中国还是西方，血腥和残暴似乎是人类的一种没有被文明规范的原始本能，而古罗马斗兽场正是人类群体的原始性的一种嗜好杀戮的一角。
古罗马人斗兽画面
古罗马斗兽场的建立
众所周知，古罗马是崇尚征战扩张、崇拜英雄的时代。在战场之上果敢杀伐，是罗马人所信奉的追求荣耀的路径。所谓光荣，就是脚下头颅成堆、血液成河。人类原始的野性与蛮性，本来就不受文明规约，古罗马的暴力便是如此。公元68年，古罗马残暴到千夫所指的皇帝尼禄去世，朱里亚·克劳狄王朝终结，维帕斯夺取罗马统治者的宝位，开辟弗立维王朝。在维帕斯执政期间，除了在政治经济方面采取举措之外，他还积极进行公共政策的改革，致力于在罗马统治范围内营建大型建筑。
弗拉维王朝的第二任皇帝提图斯·弗拉维乌斯·恺撒·维斯帕西安努斯·奥古斯都
古罗马斗兽场的建立，正是在崇拜英雄的信仰与统治者的支持两者共同推动下逐渐建立起来的。为了凸显罗马帝国的强盛国力，罗马统治者企图把所有的荣耀都融筑进一所伟大的建筑之中。据说古罗马斗兽场耗费了巨大的人力物力，总共驱使了8万人数的俘虏，可见工程规模之大。到了公元80年,古罗马斗兽场已经建成，弗拉维王朝的第二任皇帝提图斯为其隆重揭幕。上任后的提图斯一改之前“第二个尼禄”的恶劣行径，完全转变成宽厚仁慈的统治者，他还善于充分利用古罗马斗兽场，时不时制造出一些轰动事件，从而,提升自己的威名。古罗马斗兽场的建立，其实利用上万俘虏的辛勤劳动，去为帝国的荣誉添砖加瓦。在这一场浩大的工程里，也许死伤无数，然而正是因为如此，这一座震撼世界的建筑，具有了生命与鲜血的厚重感。
古罗马斗兽场的日常
古罗马斗兽场建成之后，主要承担着满足贵族奴隶主或者普通群众日常观看暴力演出的功用。残暴血腥的演出放在今天的文明社会，是完全违背了人道主义的。可是在崇尚杀戮、信奉暴力的古罗马，简直就是再寻常不过的娱乐需求。这种需求是随着军事扩张的步伐一步步前进的，野性的娱乐方式蔚然成风，如果以年为单位来计算，大概一年可以举行几百场角斗演出，那是残酷与暴力的生动写照。罗马人所喜爱的娱乐，不像古希腊喜爱的单纯拼竞技精神的体育比赛，他们也不喜欢坐在剧场里看着复制生活的戏剧，只有刀枪刺出来的鲜血淋漓，才能使罗马人振奋。罗马帝国的皇帝，迎合民众的喜好，组织了一场又一场暴力赛事。
古罗马斗兽场一景
古罗马斗兽场内一整天的安排满满当当。上午的时候，主要是猎杀野兽的表演。斗兽场的表演场地会被特地装饰成森林的模样，试图营造真正的自然环境。随之自然界中一些凶猛暴力的猛兽就会被放出来，凶残的狮子和老虎，庞大的大象、狂暴的公牛，皆从斗兽场的角落里狂奔而出。猛兽在场内奔跑不止，猎人伺机而动。他们拿着尖锐的刺具，朝野兽猛地刺去。人类对动物的血腥逐杀一触即发，慌乱奔逃的猎物最终都逃不过被屠杀的命运，你追我赶的捕猎一下子就抓住了观众的心。上午的猎兽表演之后，观众可以进入休息阶段，下午还有更加激烈的环节在等待着他们。
古罗马人斗兽画面
下午在斗兽场上表演的是受过专业训练的角斗士，大部分的斗士为奴隶或者罪犯，少数人为了金钱自愿报名参加。两位角斗士互为对手，开展肉身搏斗。不管是不是被迫参加竞技，只要站上了竞技台，每一位角斗士就是为个人的荣誉而战，而且角斗的只有你死我活这一个唯一结局，因此他们一定会为了生命和荣誉而拼尽全力去进行斗争。不幸战死的角斗士只能被拖走，场地稍微用沙子处理一下便可进行下一场角斗。角斗士们似乎是在上演着前仆后继的赴死之戏码，为着他们的所谓荣誉。角斗结束之后，胜利者有幸得到皇帝颁发的金币和橄榄枝，观众们也意犹未尽地归家了。
古罗马人的角斗
在古罗马斗兽场，人和兽没有区别，只要上了表演的舞台，便只能为了保住生命和荣誉进行无情的厮杀，成为场下观众的娱乐工具。有学者计算过，在斗兽场之中丧失生命的角斗士、罪犯、士兵等共有70万人，这个数目令人闻风丧胆。不过话说回来，斗兽场的活动无非是罗马帝国皇帝排遣无聊的活动，并非所有的罗马人都只向往在观众席上看别人搏斗厮杀，他们更渴望在战场上所向披靡，助力罗马帝国开疆扩土。而那些在斗兽场死去的角斗士，大多数是不能主宰自己命运的奴隶或犯人，他们在没有人权的情况之下只能任人宰割，任人玩乐。
暴力——罗马人骨子里的信仰
从古罗马斗兽场的血腥表演来看，罗马人对于暴力的崇拜，好像骨子里原本就存在的。果不其然，罗马人好战，这是根源于传统的特点。在罗马神话中，罗马的开国之神罗穆卢斯和瑞摩斯正是战神的后裔，这就注定了罗马的血液里有战斗的禀性。罗马帝国自开创以来，一路上披荆斩棘，开疆扩土。罗马人把战争当作生活方式和信仰，他们不以践踏他人领地、侵犯他人生命为耻，反而以此为荣。
罗马军团对外作战
凭借着勇气和战斗技能，罗马领土一点一点扩张，到了公元前509年，罗马人一举打败罗马城以北的伊特拉斯坎人，成功建立罗马共和国。在之后的几个世纪里，罗马人征战的步伐不断，抵御外敌和扩张领土两项并举，效果显著。在罗马帝国鼎盛时期，其版图之阔令人震撼，北边可抵达雾气弥漫的英格兰半岛，南边延伸到热气腾腾的埃及，西面勾连起地中海沿岸的西班牙，东面又扩展到中东，如此辽阔的疆域，自然与接连不断的征伐有关。
罗马奴隶
在战场之外，能够充分体现罗马人暴力的便是角斗活动了。其实在最初的时候，罗马人并不以角斗为一种日常娱乐消遣的方式。角斗本是伊特拉斯坎人一种悲壮又带着一点冷酷的宗教仪式。他们认为，以血来祭祀能够是死者灵魂安息。特别是在战争时期，为了缅怀与祭奠在战场上奉献出生命的战士，伊特拉斯坎人会让战争俘获的战俘自相残杀，达到以死祭奠阵亡战士魂灵的目的。大概在公元前264年，角斗习俗开始传入罗马，罗马人也开始摆布奴隶的命运，逼迫奴隶进行厮杀搏斗，以奴隶之死来纪念死者。后来这一种传统开始慢慢转变，竟然莫名其妙深入到了公共日常生活领域，角斗开始走出葬礼的领域，走入民众的日常生活。一些富有的贵族经常斥巨资来组织这样的娱乐活动，并且邀请百姓来观看，当然，贵族阶级的目的是希望以此来提高家族的声望。角斗生动诠释了古罗马崇尚暴力的价值观。角斗士通过艰苦的训练走上竞技场，他们为角斗士的勇敢和技能鼓掌，为生命的厮杀鼓掌。然而他们不为死者悲叹，输掉了竞技，没有什么值得同情的。
战俘角斗或者奴隶角斗起初只是为了纪念在战场上失去生命的战士
审视暴力，促进文明发展
古罗马斗兽场就是古罗马暴力的象征，竞技场上的人和兽类是一样的，如果没有反抗与回击，便只能沦落为死亡的囚徒，鲜血淋漓的厮杀也只为博观众一笑。从今天的视角回看过去，我们可能难以想象那种极为惨烈与血腥的场景，也会深深为死去的魂灵悲痛。我们不得不承认，暴力的因子并没有在我们的基因里消逝，不管是在遥远的古罗马还是文明的今天，暴力始终在人类的行为里蠢蠢欲动。其实我们应该重新审视一下暴力，它作为人类与生俱来的一种特质，是不可能被文明扼杀的。暴力也并非一无是处，在人性发展的道路上，暴力与文明相互抗衡，从反面也会促进文明的发展。而且在纯粹追求文明的时代，同样有着质疑文明抹去人类原始野性的声音。我们不提倡暴力，但是我们应该认真审视暴力，思量如何利用人类这一原始本能，促进社会的发展。