克伦威尔巡洋坦克，可以说是英国在第二次世界大战全面爆发前，生产的最成功的巡洋坦克。也是当时英国三支机械化部队中列装的主力坦克，克伦威尔坦克的火力，防护性能，机动性，在当时的英国坦克中可以说是名列前茅的。
克伦威尔巡洋坦克的历史可以追溯到1940年，当时英军正在准备列装十字军坦克，不过随着法国战役期间的态势发展，英国总参谋部意识到十字军无法对抗德国人的装甲部队，英国陆军迫切需要装甲与机动和火力达到完美平衡的坦克，但重要的是它必须工艺结构简单便于生产。
当时参与新式坦克竞标的有设沃克斯豪尔公司，纳菲尔德公司和伯明翰铁路公司，三家公司的竞标概念设计都很富有个性。其中沃克斯豪尔公司拿出的概念方案是减肥版丘吉尔步兵坦克，在保证坦克正面装甲的防御性能同时，沃克斯豪尔公司大幅度削减了丘吉尔坦克的体积，使之成为了一款跑得飞快的步兵坦克。
纳菲尔德公司提交的概念方案是基于十字军坦克的改良设计，在原有坦克的基础上做了一些升级调整，该公司将其命名为A24方案，我们可以称其为"坚固版十字军"。而伯明翰铁路公司拿出的概念方案和纳菲尔德公司的差不太多，只不过在悬架和履带的设计上略有不同。
在英国陆军方面看起来，三者的设计方案都可以接受，所以他们用了几个月的时间里和三家公司的设计师进行交流，了解他们的设计思路和一些坦克的方案构思细节。直到1941年初，英国陆军终于从中选出了自己认为的最佳方案——纳菲尔德的A24方案。
当时英国陆军参谋部对纳菲尔德公司选购发动机上的保守略有说辞，因此纳菲尔德公司放弃了保守方案，转而谋求与伯明翰铁路合作生产流星发动机，预期这种发动机将可以提供600马力的动力，使得"坚固版十字军"跑出80公里的时速。因此英国陆军的小牛牛们对这一改动非常满意，旋即允许纳菲尔德公司以A27作为新式坦克的代号。
A27坦克的车身设计和十字军坦克差别不大，可以说外形几乎如出一辙，最明显的变化就是车体战斗室变得更大，因此多出了一个非常显眼的垂直战斗室结构。车体的体积也比十字军略大一些，十字军坦克的长度为5.97米，宽度2.77米，高度2.24米。而A27坦克的车身长度为6.35米，宽度为3.05米，高度2.5米。
这样一看却是比十字军大了不少，重量增加到了28吨重，比同时期苏联人的T-34坦克还略重一些。其手上装甲厚度增加到了64毫米，侧面装甲和后部装甲同样为32毫米。这样一看，这辆坦克的正面还是相当皮实的，不过侧面装甲就有些疲软了，32毫米的垂直装甲如果在500米内可能都经受不住德国敲门环用钨芯穿甲弹的问候（德国敲门环是指德国的PAK35-36型/37毫米反坦克炮）。
A27（克伦威尔）坦克的炮塔是一个宽大的六边形金属盒子结构，它的前装甲厚达76毫米，侧面也厚达50毫米。炮塔外部拥有烟雾发射器，总共能够装备30枚烟雾弹。要说克伦威尔坦克这个大小和这个体重应该能放得下英国自己的17磅炮吧？可是英国人选择了使用MK3—57毫米炮作为武器。
后来为了增强这款坦克的反坦克能力，又为它更换了50倍径的57毫米炮。尽管这门火炮的穿甲性能很优秀，但最初英国人使用了保守的老式传统瞄准具，因此和同时期的德美坦克相比，它的远距离瞄准性能还是略显不足，可能也就和苏联人的水平半斤对八两。
选择57毫米炮是有客观因素的，英国陆军要求一切从简，因此57毫米炮就成了最佳的选择，它没有什么爆破弹或者破片弹，只有一种穿甲弹，从后勤角度来说非常简便。但这也导致了这种坦克只能用于反坦克作战中的尴尬局面，在德国人的永备工事面前它也就是一个大号移动掩体。
直到经历了北非战役和看到苏德战争爆发，被德国人吓坏了的英国陆军才在41年下半年决定给已经投入生产的A27坦克，也就是克伦威尔更换一门75毫米坦克炮，不过这门炮既不是英国产也不是美国产的，而是法国在1938年生产的75毫米加农炮。
但很快英国人就发现这种法国加农炮使用的高爆弹，好像并不如德国的75毫米炮，也不如美国和苏联的76.2毫米炮的炮弹优秀。于是英国人又改造了一种装备95毫米榴弹炮的A27坦克，也就是克伦威尔IV型，它可以有效的将德国人的工事炸上天。
言归正传，我们继续说克伦威尔坦克的设计历程，A27坦克的悬挂和十字军坦克一样采用了克里斯蒂悬挂，两侧加起来总共拥有10个负重轮，部分型号设计有装甲裙板。此外它的减速器，增压器，减震器都采用了非常简单的铸件设计。从某个角度来说，克伦威尔坦克也是充满了斯拉夫范的神奇设计，当时这款坦克被以英国克伦威尔议员的名字命名，克伦威尔坦克的名字也就是这样来的。
总的来说这个有棱有角的垂直设计，使得克伦威尔坦克的造型和德国汉斯在后来投入的虎式坦克非常相似，但在战争进行到了1943年的时候，英国人发现他们的克伦威尔坦克根本就打不过德国汉斯的老虎，它们在虎式坦克面前只能变成猫粮。最典型的战例就是1944年的诺曼底乡村，德国第101重坦克营指挥官迈克尔·魏特曼的坐车在15分钟里摧毁了27辆坦克，其中大部分都是克伦威尔坦克。
于是英国人开始着手为克伦威尔坦克升级，于是诞生了装备附加装甲的克伦威尔7型，在装备了附加装甲后的克伦威尔坦克正面可以达到162毫米，侧面也能达到72毫米，可以说总算是拥有了相当不错的防御力，不过它的速度也下降了不少，但英军依旧订购了1500套附加装甲使用。
结语
1943年年的时候丘吉尔首相觉得克伦威尔已经不能满足需求了，它的装甲再怎么增厚也就是那么回事了，于是下令在克伦威尔坦克的基础上研发一款全新的坦克，于是就诞生了与克伦威尔一脉相承的彗星坦克。战争结束后克伦威尔坦克被销往很多地区，捷克斯洛伐克，波兰，葡萄牙，希腊都曾购买过这种英国坦克。
参考文献：
《第二次世界大战中的英国坦克》
《A27—克伦威尔坦克》
《英国巡洋坦克—克伦威尔坦克》