在第二次世界大战中，德国空降兵的空袭让盟军措手不及，也带动了各国空降兵的发展。美国也不例外，战争爆发后雄心勃勃的建立了自己的空降师——第82空降师。而第82空降师也在对纳粹德国的反击里被投入战斗，参与了对西西里岛的作战之中。只不过这次作战从一开始就成了一个悲剧，第82空降师在战斗中损失惨重，不仅伞兵们损失大半，连副师长都不幸摔死了。
一、第82空降师
不同于第101空降师在第一次世界大战里做冷板凳，长期作为预备役部队而被戏称为“板油马路部队”（意思是只能阅兵的花架子部队），第82空降师可正经是打过第一次世界大战的精锐。当时第82空降师还叫做第82步兵师，代号为“全美”，意为“全体美国人”（兵员来自美国当时的全部48个州，当年有两个州还不是州），组建时间是1917年8月5日。在美国宣布支持英法之后，第82步兵师就被编入了美国远征军，开始对德国人作战。
第82步兵师作战凶猛，能把防御变成进攻，把积极巡逻变成对德军进行突袭。可以说是当时能让德军最头疼的美军部队之一，先后三次大战役里功勋无数，锤爆了无数德国人的头。美国著名的一战英雄，绰号“约克中士”的艾文·科伦·约克就是第82步兵师的一员，约克中士一个人就消灭了消灭了28个德国兵，并带着七名士兵抓了128个德国兵和4个德国军官，捎带脚还干掉了32挺机枪。
经过第一次世界大战的洗礼之后，第82步兵师算是名扬海外，所以在战后并没有被直接裁撤，而是转为了美国陆军预备役部队，并在哥伦比亚设立了师部，随时准备等候回归战场，这一等就是足足24年。第82步兵师在1942年2月13日被召回现役，准备去参加第二次世界大战，痛打那些又一次挑起战争的德国人，以及那些残暴成性的日本人。只不过，第82步兵师还没等训练半年，上面就一纸命令将其转为了第82空降师。
而第82空降师在某个角度上也算是美国空降兵之母，因为改组为空降兵的时候，原属于第82空降师的第327团被调到了新组建的101步兵师去了，取代这个团的是第504伞降团。隔年的1943年2月，第326团又被调去了第13空降师，取而代之的是第505伞降团。毫不客气的说，第82空降师的人组成了美国空降兵部队的骨干，也是各空降师的楷模和表率。也因此，在1943年7月9日对西西里岛的哈士奇行动里，第82空降师将第一个投入战斗，给全美国的空降兵做出表率。
二、飞散的伞兵
在对西西里岛的哈士奇行动里，第82空降师的目标是乘坐C-47运输机至西西里岛的杰拉以东地区上空跳伞，落地后他们将切断这一地区的公路，并阻击任何可能去增援登陆地区的德军部队。他们将确保没有半个德国人能通过这里，无论是开着坦克过来，还是举着白旗过来的都不行。按照预定计划，第一梯队的伞兵们由第505伞降团完成，他们将成为第一波入侵部队。如果战况不顺利的话，那么美军还将投入第二梯队的第504伞降团进行增援。
7月9日晚上8点45分，搭载了2000余名伞兵的第一梯队起飞，直扑西西里岛而去。但是他们很快就发现自己陷入了大麻烦之中，没人告诉他们这天刮着7级大风，运输机编队光是要控制航线就很麻烦了，至于要找到预定的跳伞位置？那些C-47运输机的机组全是二把刀，根本不懂夜间飞行和复杂气候飞行，所以也就不能找到正确的位置。现在不仅一些飞机偏离了航线，运输机编队也反复掠过海岸上空寻找跳伞位置，这简直是疯狂嘲讽下面的德军高射炮，和插标卖首没有任何区别。
自觉受到了侮辱的德军高射炮纷纷对准天上的C-47运输机开火，想要把这些嘲讽了自己的美国运输机都打下来。而天上的C-47运输机编队也没想到会变成这样，当场就有8架C-47运输机被击落，还有10架C-47运输机被击伤，一些倒霉的伞兵也因此莫名其妙的一命呜呼。第505伞降团的指挥官詹姆斯·M·盖文上校当即下令，不去找空降地点了，趁现在大家没被该死的C-47运输机害死，赶紧跳伞下去和德国人拼命吧！
于是在盖文上校的命令下，伞兵们一股脑的跳下了运输机，打算下去和德国人拼个你死我活。但是盖文上校可能忘了，这是七级强风的天气，他和他的人刚跳出运输机就被强风刮的到处都是。而倒霉的盖文上校落到地面后，在身边找不到哪怕一个伞兵，折腾到第二天中午才找到了两百多名伞兵。现在第505伞降团的伞兵们只能各自为战，尽管他们在兵力不足的情况下击退了德军的赫尔曼·戈林装甲师的先遣队对登陆场的反攻，可是原本的任务肯定是失败了。
三、来自友军的炮击
盖文上校忙着找自己部队的时候，后方的美军司令部已经乱成了一锅粥。通过C-47运输机编队的报告，巴顿已经很确信第505伞降团已经玩完了，现在必须派出第504伞降团才行。于是在巴顿的命令下，第504伞降团在黑夜中手忙脚乱的钻进了运输机。打算空降到法列罗机场附近，去增援进攻受阻的美国第7集团军。不过巴顿显然忘了一件事，那就是他没有通知海岸线附近的盟国海军，等下会有第82空降师的第二梯队投入战斗。（事实上，夜间跳伞就是巴顿的主意，这位装甲部队的猛将显然不是很懂伞兵）
出于谨慎考虑，所以在第504伞降团的主力出发之前，要先派出两支先遣队空降到法列罗机场附近。幸运的是这两支先遣队共400余人都很顺利的抵达了预定的降落地点，于是在第504伞降团团长鲁本·塔克中校一声令下，剩余的1600名伞兵乘坐着C-47运输机飞向了法列罗机场。为了确保不重蹈第505伞降团的覆辙，所有的C-47运输机都进行了无线电管制，并且关闭了灯光，确保自己不会成为德军高射炮的靶子。但恰恰也是这个举动，彻底坑了第82伞兵师。
因为第504伞降团预定要掠过的盟国舰队，刚刚经受了德军的斯图卡俯冲轰炸机的轰炸，所有人都是惊魂未定的。现在天上又传来该死的引擎声，所有人都认为是该死的德国人又来了！尤其是之前就有传闻，说德军很可能会派出他们的空降兵来突袭美军的滩头阵地。（德国第七伞兵师是来了，但他们现在正和英国第一机降旅打的不可开交呢）没有人敢赌这些是不是可恶的德国人，所以无论是舰队还是登陆部队，都把自己的防空火力对准了天空。最终，因为一名军舰上的炮手因为过于紧张开了火，所以整个盟军部队都开始对着天空倾泻火力。
这一突然事件把第504伞降团彻底打懵了，完全不知道到底是发生了什么。此时地面上的火力凶猛无比，许多运输机被击伤或是坠毁，个别C-47运输机回去后，在机身上找到了1000个以上的弹孔。而伞兵们也被这阵友军火力打的伤亡巨大，无奈他们只能跳出飞机，试图保住自己的性命。可因为地面火力过于凶猛，许多伞兵不等落地就在天上被打死。就连第82空降师的副师长查尔斯·基兰斯准将所乘坐的飞机也被击落，时至今日都没找到他的尸体呢。而愤怒的塔克中校落地后找到了附近的美军坦克，试图让其停止这种自相残杀的行为。可惜这没有任何作用，他的第504伞降团已经损失惨重了。
结语
经过这一次战役之后，第82空降师损失惨重，官方记录是他们一口气损失了许多优秀的伞兵，战前两个团加到一起原本有5307人，可现在就只有3023人了。而且这个伤亡数据应该还是被美军注水过的结构，因为第82空降师一直修整到诺曼底战役时才重回战场。也许是西西里岛战役时的表现太过于丢人，所以第82空降师打死不承认西西里岛战役是他们第一次实战，而是将诺曼底登陆作为他们的第一次实战。但不管怎么说，西西里岛战役注定成为了他们不光彩的首战。
参考文献：《天降神兵》
《横扫西西里》
《从西西里到诺曼底——第82空降师战史》