NO.31 李自成造反之前
文|寒山忆雪
在中国的西北地区，黄土高原几十米甚至上百米厚的黄土，覆盖了山西、陕西、甘肃三个省。长城沿着黄土高原的北部边缘，东西蜿蜒，成为这三个省北面的省界，也成为400多年前明帝国的西北国境线。
在这条国境线上，有一个城市，名叫榆林，400多年前的名字叫延绥。它是明朝长城沿线九大军区之一延绥镇的首府。
延绥镇东南几十里地，有一县，名为米脂。
米脂县地处贫瘠的黄土高原北部，它既没有江南那样的美景，也没有什么著名的土特产。但它却因为“米脂婆姨绥德汉”这句俗语，获得了知名度。
米脂县是不是真的出美女，笔者不敢断言。不过在明朝，米脂作为边境军区辖县，民风彪悍，出骄兵悍将倒是真的。
在王朝的强盛期和平稳期，米脂人除了种地外，就是吃饷当兵，杀敌捐躯。但是一旦到了明王朝的衰落期，朝廷也发不出军饷，米脂人也交不起皇粮国税，于是就干起了另外一种营生，造反。
李自成就是这其中的一员。
李自成出生的那一年，是公元1606年，明朝的万历三十四年，万历时期著名的三大征，刚刚结束没有几年，明帝国和缅甸的战争，也差不多进入了尾声。比较巧合的是，万历皇帝的长孙，未来的天启皇帝朱由校，比李自成早出生一年，两个人只相差一岁。
五年后（1611年），朱由校的弟弟朱由检出生了。
对明史有基本了解的都应该知道，朱由检就是后来的崇祯皇帝。
虽然是同龄人，李自成和朱氏两兄弟此后的人生道路却大不一样。
朱由校一直生活在父亲的太子东宫里，虽然不受祖父万历皇帝的喜欢，但作为皇长孙，过的日子也算是养尊处优，吃穿不愁，还可以得到帝国最博学的大儒们一对一上门辅导。
而李自成家境贫困，过了穿开裆裤玩泥巴的年纪之后，就被父母支使，到同乡艾举人家里做了一个小羊倌。
无数个唱着信天游，在草木稀疏、黄土裸露的黄土坡上放羊的日子，小李自成的想法大概就是，等长大了，娶个邻村的媳妇，生几个娃，继续给小艾举人家放羊。
平静的日子下面，却波涛汹涌。
1620年这一年，对朱由校和李自成来说都是悲痛的。朱由校的祖父、父亲在这一年里先后去世，他本人经过一众官员的争斗，坐上了皇帝的龙椅，这一年他才16岁。而15岁的李自成，也在这一年失去了母亲。
在苦日子里熬了几年，他的父亲终于给李自成娶上了一房媳妇，然后便撒手人寰。
成家立业的李自成，只凭给艾举人放羊，撑不起整个家庭。于是他走出家乡，外出务工，去了千里之外的甘肃银川驿，当了一名驿卒。
这一年（1627年），远在北京皇城里的同龄人天启皇帝驾崩了，他的小弟弟朱由检继承了皇位。
这段时间，辽东长城外面的女真人强势崛起。他们先是在萨尔浒战役中大败进攻他们的明军，接着又聚众入侵，先占领辽东，后占领辽西，杨镐、熊庭弼、王在晋、孙承宗、袁崇焕等等一干老熟人依次上场。
在天启皇帝的支持下，孙承宗在辽西修建了堡垒群，把帝国将近一半的财政资源都投入到辽西，用来对付大黑马女真人。
剩余的财政资源，已经不足以支付公务猿的工资和西北边军的军饷了。
天启皇帝想到的法子，就是稍微增加一点点税收。
好巧不巧的是，这几年，西北地区经常出现旱灾，朝廷加税遇到粮食欠收，那就只好造反了。
不过天启末年的造反大军还不多，大部分都是活不下去的农民聚众自保，占山为王。
但这也让新登上皇位的朱由检头疼不已。这位高中生年纪的新皇帝，在即位的第二年（1628年），接受了大臣的建议，继续加税，并且裁撤一部分无关紧要的公务猿，来缓解帝国面临的财政压力。
于是刚当上最低等公务猿的李自成，还没干满一年，就失业了。
这位没有了收入的年轻人，回到了家乡，靠向艾举人举债度日。
年底了，艾举人派人上门讨债，李自成几乎家徒四壁，没有东西来还给艾举人。老艾一怒之下，把昔日的小羊倌告上了法庭。
李自成不仅欠着艾举人的债，还欠着官府的税，知县决定拿李自成做典型，给他戴上枷锁，游街示众，好让其他拖欠赋税的农户，赶快补交税款。
新年的钟声即将敲响，这位24岁的年轻人，却不得不忍受牢狱之灾。当游街结束，狱卒把他丢在一边时，看着阴暗而寒冷的牢房，忍受着皮开肉绽的疼痛，他回想以往艰难的日子。
从放羊时忍受艾家的责骂，到父母相继病死，外出打工失业，回家又欠了一屁股债，还要被官府捉拿，接受无数人的围观，别人家在享受贫穷中难得奢侈一回的新年，而自己却在这个阴暗的牢房里受苦……
更让他觉得晴天霹雳的是，外出务工的大半年里，他的媳妇红杏出墙，送了他一顶大大的绿帽子。
对生活，他已经丧失了希望，仇恨、绝望、求死的情绪不断在他的脑子里反反复复。
但是自古民不与官斗，这重重牢狱，他又怎能出的去，就这样吧，咬咬牙，明天被狱卒打死，也算是解脱了。
绝望里迎来了一丝希望，比他还大几岁同族侄儿李过，还有他的挚交亲友，聚集了一帮人，在第二天游街示众时，一拥而上，救走了李自成。
脱离枷锁的李自成，拿上菜刀，带上队友，冲进了艾家大院，手刃了仇人艾举人。
回到家中，他确认了妻子与奸夫的奸情后，杀死了妻子。
两条人命在身，新年刚过，李自成便和几个队友，逃离了米脂。
有家难回的李自成，从昔日一起在驿站上班的同事那里得知，甘肃甘州（张掖）的杨总兵正在招兵，于是一道去了张掖，成为一名边军。
在甘州军营度过了大半年的军队生活，日常给总兵干干活，偶尔搞搞军事操练。李自成不甘心沉沦下去，他在军中广交朋友，向老兵请教如何行军打仗，在操练时表现优秀，而且还跟领导相处的很好。
李自成的表现获得了总兵杨肇基的关注，这个年轻人投军时带来了不少队友，入伍后又善于交际，骑马射箭之类的业务能力也很强。最终，李自成被提升为把总，手底下一下子有了四五百人的兄弟。
过去的艰难困苦，大概可以过去了，此后军旅生涯，上阵杀敌，建功立业，就算不能成为帝国的一位名将，当一名普通的将军，也不枉此生了。
但世事总不如人意。
就在年前，李自成失业回乡受罪的那段时间，被世人误以为善于对付女真人的袁崇焕，被年you轻zhi的崇祯皇帝重新启用，当了蓟辽总督。袁崇焕就任没满一年，就弄死了东江总兵毛文龙，并且擅自与女真人联络，商讨议和的事情。
女真首领皇太极见毛文龙被杀后，没有了后顾之忧，便在这一年（1629）的冬天，出兵奇袭北京城，试图逼迫崇祯皇帝答应议和条件。
北京城戒严并告急，朱由检下诏全国勤王。李自成所在的甘州军，也在勤王的行列。
勤王军从甘州出发，经过武威、兰州，到达兰州东面的榆中县时，已经走了将近千里路程了。
甘州勤王军疲惫不堪，加上朝廷拖欠了军饷，于是停在了榆中，不愿再走，并向领导提出，补发拖欠的军饷。
带队的是副总兵王国。欠饷是朝廷的问题，王国哪里有钱发给士兵。
于是士兵群情激愤，杀死了副总兵，以及榆中县的知县，抢掠了榆中县的官库。当然了，这种哗变了失控的军队，肯定也会去抢劫老百姓的。
在这次群情激愤的哗变中，李自成意识到，自己先前设想的前途，彻底没了。作为一个带领四五百号小弟的小领导，他没有选择和大领导站在一起，毕竟，先活下去才是最要紧的。
军队哗变之后，这支甘州勤王军面临一个大的问题，接下来，他们该何去何从？
其实甘州勤王军的哗变并不是史无前例的。早在一年前，李自成还在当驿卒的时候，他的老家延绥镇的边军，就因为朝廷拖欠军饷，导致很多士兵哗变了。
延绥镇西面的固镇，也就是现在的固原，也有大量的士兵哗变，抢劫了府库里的钱粮。
这些哗变的士兵，基本上都是甘肃和陕北的当地人。他们离开军队后，回乡召集乡民，一起举兵，抢掠其他州县。
恰好去年西北地区发生大饥荒，跟随这些西北边军起义造反的，成千上万。
一年不到，乱兵和饥民就合流形成了几个大的势力，比如白水县的王二、府谷县的王嘉胤、宜川县的王左挂、飞山虎、大红狼、安塞县的高迎祥等等。
而甘州勤王军哗变的时候，延绥镇的勤王军和山西的勤王军也发生的哗变。延绥军和山西军哗变之后，很快进入陕北，加入了造反大军。
所以当甘州勤王军哗变之后，该何去何从，李自成的心里早已有了答案。
这个世道既然不让人好好活下去，那就砸烂这个世道吧。
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