在历史上，有很多人类无法理解的事情，就比如流感，流感的全称是流行性感冒；很多人认为，不就是感冒嘛，有什么好可怕的，吃点药就好了，医院都不用去。如果这么狭隘的认为，那就太可怕了，因为流感的病毒并不固定，而且变异性极强，在世界历史上爆发过多次大型的流感，而且每一次都死伤惨重。
而接下来要说的这次，虽然可能不是在世界历史上影响最大的，但因为特殊的时间和特殊的名字，却也让这次流感在历史上颇有名声；要说的这次流感，就是大名鼎鼎的西班牙流感，当然，它还有个非常美丽的名字——西班牙女士。可能很多人认为，这不就是一场发生在西班牙的流感嘛，有什么奇怪的？
这可就说错了，其实西班牙流感起源于美国；在公元1918年春季时，一处位于美国堪萨斯州的军营中，很多士兵出现了头痛、高烧、肌肉酸痛和食欲不振的症状，当时，很多人认为这只不过是一次普通的流感而已，虽然随着美军的行动传到了很多国家，但都不严重，影响甚小。
但是在1918年秋季时，一艘刚离开西非国家塞拉利昂的英国船上发生了致命的流感，在该船抵达英国之前，75%的船员被感染，7%的船员死亡，另外多艘船只也发生了类似的情况。而后流感传回美国，并在波士顿的码头工人间传播，而法国的布莱斯特也在几乎同一时间爆发了流感。
没错，流感发生了变异，无论从传染性还是致死率看来，都远胜于春季时爆发的流感了；这次流感在欧洲和美国普遍传播，并在数星期内传到世界各地。并且这次流感很诡异，在20~35岁的青壮年族群中死亡率特别高，其症状除了高烧、头痛之外，还有脸色发青和咳血等。许多人早上还正常，中午染病，晚上便死亡。
许多城市限制市民前往公共场所，电影院、舞厅、运动场所等都被关闭长达超过一年。同年10月是美国历史上最黑暗的一个月，20万美国人在这个月死去，1918年美国的平均寿命因此比平常减少了12年。当然，这还只是此次流感大爆发的前奏而已，让这次流感在历史上留下大名的还是在公元1919年冬季。
在公元1919年冬季时，流感病毒蔓延全球，从阿拉斯加的爱斯基摩部落到太平洋中央的萨摩亚岛，无一幸免；许多爱斯基摩部落是一村一村的死绝，在萨摩亚死亡率更高达25%。亚马逊河口的马拉若岛是当时世界上唯一没有感染报告的人口聚集地，当然，可能是由于当地实在是太过闭塞落后的缘故吧。
这次流感的破坏力到底有多强？据不完整统计，在约6个月内夺去2500万到4000万条生命，比持续了52个月的第一次世界大战死亡人数还多（第一次世界大战死亡约1500万左右）。整个世界，都笼罩在流感的威胁之下，据说因为流感的大爆发，让打得不可开交的第一次世界大战突然匆匆结束。
但是在公元1920年春季起，这次流感便逐渐神秘地消失，而其病株从来都没有被真正辨认；好了，再来说说为什么叫西班牙流感吧，其实当时各国都在隐瞒流感爆发的消息，毕竟还处于战争中；唯独西班牙十分诚实的爆出本国爆发了流感，所以被称为西班牙型流行性感冒。当然，西班牙是绝不会承认的，西班牙称此次流感为法国流感；但奇怪的是，没人说是美国流感。
当然，西班牙流感虽然突然消失了，但号称与魔鬼共舞的科学家们，并没有放弃对西班牙流感病毒的研究，据说还真有人研究出了一些什么……