江南众多城市中，有一座很特别，历史上的它繁华富饶，贵为东南第一州，如今偏居一隅，退出了一线，却成为了宜居之城，它就是淮安。
我到过淮安多次，去得愈多愈喜爱这座城市。淮安有2200多年的建城史，秦时置县，邻江近海，地处中国南北交界线上，地理位置优异，自古便为兵家必争之地。
要想了解中国历史，得先了解京杭大运河，要想了解京杭运河，得先了解淮安。
一条运河线富饶了无数座城市，可只有淮安被评为了“运河之都”，中国大运河淮安段也入选上了世界遗产名录。
公元前486年，吴王夫差开挖中国大运河最早河段——邗沟，即京杭大运河的扬州至楚州段，邗沟便是现在淮安的里运河。
隋唐之后，运河成了连接南北经济的生命线，淮安也因此得以繁华。白居易曾写诗夸赞淮安为“淮水东南第一州”。
宋元时期，战乱不断，淮安经济因此受损。明朝开始，因海禁和工商业经济的发达，运河在运输漕粮的同时往往会夹杂货运物资，更加刺激了淮安的经济。
明代姚广孝在《淮安览古》中写道：“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州；屏列江山随地转，练铺淮水际天浮”。这东南第一州的名号，实实在在落在了淮安头上。
明清时，淮安与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的“四大都市”，用现在的话说，当之无愧的一线。老城区有一座漕运总督府，我前去看时已经只剩遗址，一地残破，可在几百年前，这里是中国管理漕运最高行政机构。
古代地方官吏最高长官有两个，一是总督，二是巡抚，而淮安的总督府是兼任巡抚的，可谓真正意义上的大权独揽。这都因淮安太重要了，据《重修山阳县志》载：“凡湖广、江西、浙江、江南之粮船，衔尾而至山阳，经漕督盘查，依次出运河。”
所有货物都得经过淮安，所有漕船都得划过里运河，康熙、乾隆皇帝十二次南巡，淮安是一定要看的。“淮郡三城内外，烟火数十万家”，这一幕幕锦绣繁华，让人久久难忘。
正因如此，淮安还诞生了全国最大的漕船厂—清江督造船厂，集中在造船厂的各色工匠超过万人，明后期，淮安有多座国家仓库，常年漕粮储存约四百万石。
一时间，商业荟萃，名人辈起，诞生了名扬天下的河下古镇。我查了下资料，仅明清两代，古镇便诞生了67名进士、123名举人、12名翰林。
翻开淮安名人传，战神韩信，汉赋大家枚乘、巾帼英雄梁红玉、民族英雄关天培，都是被后人瞻仰的人物。淮安不仅是富饶之城，还是文化之城。
如今的淮安，早已消退了当年繁华，看着苏州、南京双雄崛起，默默过起了安稳日子。我倒喜欢这样的生活，清净自在，没有那么多欲望，没有那么多嘈杂。
淮安是宜居的，地处黄淮平原和江淮平原，无崇山峻岭，不用费脚力之苦。境内湖河交错，水网纵横，大大小小9条河流穿过，白马湖、洪泽湖镶嵌其中，既有江南之灵秀，又有北国之壮美。
空气清新，物价亲民，淮安话又是如此好听，这让我怎舍得离开？
作者：林小鹿，知名旅行家！带你游遍各城市冷门、有趣风景。