清太祖努尔哈赤共有四位大妃，其中叶赫那拉氏，即皇太极的生母孟古哲哲后来被追封为“孝慈高皇后”，被迫殉葬的乌拉那拉氏·阿巴亥，后来也被追封为“孝烈武皇后”。其他两位分别是元妃佟佳氏和继妃富察氏。
这四位大妃的命运各不相同，不过只有富察氏的死最让人痛心疾首，她既不是病死，也不是被囚禁至死，而是被自己的亲生儿子所杀。纵观整个清代，后妃死在自己儿子手上的，只有富察氏一人。
努尔哈赤在废了大妃阿巴亥之后，立了富察氏衮代为妃。万历十四年（1586年），努尔哈赤起兵征战，打败富察氏的前夫，将她当作战利品带回宫中。当时富察氏衮代已经生下一子昂阿拉，如果不是她天生美貌打动了努尔哈赤的话，不是女真贵族出身的富察氏怎能嫁入豪门？
富察氏是努尔哈赤年轻时期的宠妃，当时在努尔哈赤身边，除元妃外，还有庶妃兆佳氏、钮钴禄氏、侧妃伊尔根觉罗氏。但元妃多病早逝，兆佳氏和钮钴禄氏不得宠爱，富察氏以她的美貌击败了同时归顺努尔哈赤的伊尔根觉罗氏，获得独领六宫的地位，并很快被封为继妃。
继妃富察氏为努尔哈赤生了五子莽古尔泰、十子德格类和三女莽古尔济。虽然富察氏容貌娇媚，但性情却很鲁莽、言行粗俗。正是由于富察氏这点性格缺陷，最终给自己招来了杀身之祸。
明万历二十一年（1593年）秋天，以叶赫为首的九部联军进逼建州，侍寝的富察氏见努尔哈赤仍然酣睡，便立刻将他唤醒，并责备说：“你是方寸大乱吗？害怕了吗？九部联兵来攻，你居然还能睡着？”努尔哈赤坐起来揉揉眼睛，回答说：“我如果害怕，还能睡得着吗？叶赫部起兵的时候，我因为不知道他们什么时间来，所以常想这事，现在他们已经出兵了，我就踏实了，怎么能害怕呢？”
富察氏听后，不再作声。从她率直的话语、无所顾忌的语气中，表明她当时在努尔哈赤家中的地位，但也不难看出她粗鲁的个性。地位显赫、无人敢于冒犯的努尔哈赤，一次次听到富察氏这种刺耳的责备声，不禁产生了厌烦之感。
由于年龄的增长，富察氏容颜渐渐老去。再加上她自身性格缺陷，她的地位很快被叶赫那拉氏孟古所取代，而后又有大妃阿巴亥争宠，富察氏逐渐失宠。她自己很有自知之明，知道自己不是年轻美貌女子竞争的对手，于是打消念头，将所有精力转向了金银财宝。因为不停地追求财富能够满足她空虚的心灵，以及失去宠爱的无助，所以富察氏为了这种满足，竟然无视宫中的禁律。
天命五年（1620年）二月，富察氏盗窃金银布帛被人发现，努尔哈赤一怒之下迫令休妻。此时富察氏已经年过半百，被休弃的惩罚令虽让她难堪不已，但她万万没想到，这会给自己带来杀身之祸。
也许是遗传吧，富察氏将自己鲁莽的性格传给了儿子莽古尔泰。莽古尔泰听说母亲被休的事情后，他不但没有去安慰母亲，反而气急败坏、羞愤不已。于是这天夜里，莽古尔泰悄悄潜入母亲寝宫，将其杀死。
富察氏的死无疑是一桩宫廷丑闻，事发之后，努尔哈赤竭力掩饰，他宣布富察氏是病死的，并且立即下葬。对于莽古尔泰，他也没有追究，至于其他人，更是不敢过问。
富察氏死后，努尔哈赤感到十分内疚，毕竟是自己的冷落和责备造成了这件事。于是，他将富察氏葬在赫图阿拉，后来努尔哈赤迁都辽阳，又将富察氏的陵寝也迁到辽阳。努尔哈赤死后，富察氏的陵寝再次被迁到福陵，葬于他的身边。至于莽古尔泰，后来因罪被皇太极囚禁，其罪名中便有杀死亲母这一条。