“木兰秋狝”是康熙皇帝创立的一项制度，是联系外藩、保持武备的传统狩猎活动，也是清代的一种大典。康熙帝和乾隆帝曾数十次进行过木兰秋狝。不过从嘉庆以后，再也没有皇帝去木兰行围了，到了同治年间，木兰围场放垦，被开辟为良田牧场。那么是什么原因导致了清帝不再去木兰行围呢？说起来还有点搞笑。
乾隆帝最后一次行围是在乾隆五十六年，嘉庆继位后老皇帝年迈，自然不能远出行围。待乾隆去世后，嘉庆又忙着清算和珅、镇压白莲教起义，也无暇行围。直到嘉庆七年，形势稍有好转后，他才第一次正式举行秋狝大典，并且郑重其事，发布上谕作了一番解释说：“秋狝大典，为我朝家法相传，所以肄武习劳，怀柔藩部者，意至深远。”
带着初政成功的喜悦和自得，嘉庆七年秋，皇帝率王公大臣和八旗将士们举行了他登基后的第一次行围。嘉庆帝原以为经过近十年的休养生息，围场上的猎物肯定很多。然而，当他离木兰越来越近时，心情就越感异样。这还是他记忆中的围场吗？
围场的木栅栏已经东倒西歪，缺口处处。里面的参天的古木不见了，砍剩的木墩如同一个个惊心的伤口在地上呻吟。地上纵横着运木大车的车辙，有的地方因为车辆往来过于频繁，俨然成了光秃秃的大路。围场本没有路，走的车多了，也便成了路。
嘉庆帝后来回忆说：皇家猎场，居然成了盗木贩子任意横行的木材产地。管理人员失职一目了然。此时，除了痛心，嘉庆帝的兴致倒也还未大减，于是也没有追查，继续做着行猎的准备。八月二十日，开始行围。
嘉庆帝按照父皇曾经行围的路线，带领一万骑兵中规中矩地打了一天的猎。过去，每次行猎都能打到老虎、黑熊等猛兽，狐狸、麋鹿、獐子等小动物更是数以百计。可是他奔波了一天，只打到两只小小的狍子。不是嘉庆帝骑射不高明，也不是八旗将士不听指挥，而是猎物太少了。
按照以往的制度，第一天行围，要挑选上好的猎物送到承德永佑寺，供奉在祖宗的画像前。过去，这座宽达三米的供桌上往往会摆上十多只野兽，而今，却只有孤零零的一只狍子。不知道列祖列宗看了会是什么感想？嘉庆帝也觉得脸上一阵阵燥热。
这个时候，脾气很好的嘉庆帝再也忍不住了，他把负责看管围场的官员骂了个遍。第二天，开始彻查围场管理失职之事。总管被革职，其他官员交部议处。以内务府有关官员庆杰、阿尔塔为首的数十名官员被处以降职、罚俸等惩罚。
上火归上火，但行围还要继续，这一天，官兵比昨天更加卖力。他们搜索的十分卖力，围场上一片鼓噪之声，不时有狐狸、兔子仓皇奔逃，但仍然没看见大的猎物。而这时，士兵们突然发现一棵树上系着一封信，识字的人一看，原来是写给皇帝的上访信。
这封信很快就到了嘉庆帝手中，打开一看，原来是举报木兰围场官员管理上的疏忽和腐败，比如私伐森林，倒卖木材等。对于信的内容，嘉庆帝并不感到意外。意外的是这封匿名信的呈送形式堪称别具一格，这种偷偷摸摸的勾当让嘉庆帝心中感到不安，行围的心情也没有了。几天之后，这次木兰秋狝草草收场，嘉庆帝带着大队人马回承德去了。
羞愧之后，嘉庆帝不得不感慨，大清王朝毕竟今不如昔了。全盛局面已经一去不复还，朝政的败坏远比他想象的要严重。尽管嘉庆帝第一次行猎并不顺利，不过他的兴致很高，此后也举行过几次行围，但除了嘉庆十五年那次比较满意外，每次的收获都不大。
围场野兽日益稀少，固然有围场管理者腐败无能的原因，但主要是生态环境恶化所致。围场是禁地，但方圆上万平方公里如何禁得住。嘉庆年间人口剧增，人多地少，很多人不顾禁令，私进围场，或者伐木，或者偷猎，或者采药，或者放牧，围场的自然生态已经被破坏，野兽纷纷迁徙。嘉庆帝一再责备围场官员，也是治标不治本。
有了嘉庆帝的教训，道光帝继位后再也不举行木兰秋狝去出那个丑了，康熙以来的这个典礼也就此被宣布废止。这也是我们在史料中再也见不到后来皇帝木兰秋狝的真正原因。