12月21日，美国正式批准了2020财政年度国防授权法案（NADD 2020），这个法案授权美国可以对俄欧联合建造的天然气管道项目“北溪2号”进行全面制裁。根据该法案的条款，美国政府将对进行管道建设的任何欧洲公司实施经济制裁，这包括持有的美国签证和财产将被撤销和冻结，制裁的内容还包括打击和削弱俄罗斯国有天然气公司（Gazprom），由于“北溪2号”项目由上述公司承建，所以法案内容被指出是直接打击俄欧，特别是俄德能源合作项目，就在美国宣布要制裁相关欧洲企业后，负责主要建设任务的一家荷兰与瑞士的合资公司（Allseas）立即宣布停工。美国的制裁直接惹怒了其欧洲最大盟友——德国，德国指责美国此举是“干涉内政”。
2015年6月，俄罗斯天然气工业公司宣布将与法国ENGIE集团、奥地利OMV石油天然气集团、荷兰皇家壳牌、德国Uniper 公司和德国Win-tershall公司合作投资建设北溪2号天然气管道。北溪2号是与北溪1号平行的海底天然气管道，从俄罗斯经由波罗的海直通西欧，管道全长1226公里，项目总造价100亿欧元，俄罗斯天然气工业公司出资50% ，其余5家公司各出资10% ，预计建成投产后年输送能力为550亿立方米，但其主要输送目的地是德国。
最重要的是北溪1号管道穿过乌克兰，而俄乌之间爆发冲突之后，北溪1号管道就成为乌克兰扼制俄罗斯的工具，除了给予乌克兰丰厚的过境费外，乌克兰还自恃地缘位置优越，以低于市场的价格购买俄天然气。特别是俄罗斯夺取克里米亚之后，俄乌关系不能支撑俄罗斯出口天然气给欧洲的长期稳定，俄罗斯有必要及时寻求可行的替代方案，避免被过境问题束缚手脚。俄欧双方选择自波罗的海穿海底的方式修建管道，来实现对欧洲送气的双保险，特别是德国、奥地利、瑞士、捷克和匈牙利，这些国家冬季供暖完全依赖天然气和石油进口，俄罗斯天然气实际上已经成为其“能源武器”的一环。
军事专家指出，今年以来，随着美、欧、俄三方博弈加剧，美俄“斗法”欧洲天然气市场态势愈发明显。虽然在2013年克里米亚危机爆发后，欧俄相互经济制裁减缓了双边的能源合作步伐，但俄罗斯能源公司仍在不断尝试开拓新的欧洲市场。
与此同时，美国页岩气技术成功后，从能源进口国变成能源出口国，2011年后美国天然气产量明显高于俄罗斯，也成为欧洲能源市场上的“后来者”，亦在加大游说力度，希望对欧洲出口更多天然气。今年以来，随着美、欧、俄三方博弈加剧，美俄“斗法”欧洲天然气市场态势愈发明显。
美方之所以强硬反对“北溪2号”，一方面要切断俄罗斯的重要收入来源，且以俄罗斯目前的经济状况，能源收入已经杯水车薪，自2015年国际油价暴跌以来，俄罗斯能源出口下降了60%，俄罗斯五年来的经济增长倒退了40%。切断与欧洲的天然气管道不仅会令欧洲国家“断气”，更会让俄罗斯“倒下”。另一方面，美国反对“北溪2号”也是为争夺市场，虽然美国海运出口欧洲的天然气比俄罗斯贵40%，但是美国还是希望强逼德国采购从克罗地亚进入欧洲的美国天然气，应该说美国此时宣布制裁“北溪2号”，实在是一石二鸟。