近几年来俄罗斯在国际事务上的话语权有增无减，大小动作不断连带着安-124运输机队也跟着忙碌了起来。作为一机（安-225运输机）之下万机之上的超大型运输机，安-124有效载荷最大为150吨，主货舱尺寸为36×6.4×4.4米，可以说是部分重型武器装备的最佳运输平台。正因为自身硬件条件出色，安-124运输机得以在俄罗斯近年的海外军事行动中频频出镜，连向土耳其交付S-400防空导弹系统也少不了它的参与。
安-124运输机强大的战略重型空运能力对俄罗斯重要性毋庸置疑，该运输机的“继任者”也一直拥有颇高的关注度。日前俄罗斯中央空气流体力学研究院（TsAGI）公布了一张俄未来运输机的风洞模型，并取了一个很应景的代号——“大象”。
从俄研究院公布的缩比模型图片中可以看出，传说中的“大象”目前为止更像是一个光秃秃的架子，垂尾设计都没有。官方说法是该模型仍旧保留着很高的可塑性，留给研究者充足的探索空间。言外之意，这款飞机的设计定型之路还很漫长，面世不知要等到何年何月了。没有全尺寸模型作参考，研究院也并未对外公布关于尺寸的任何信息，但披露了一些“大象”未来的性能参数指标。
据TsAGI表示，俄罗斯希望能设计一款最大有效载荷达180吨的飞机。已知安-124运输机的最大有效载荷为150吨，其继任者“大象”的载重力若真能达到180吨，相当于比安-124运输机整整多了30吨的载重。不得不说，俄罗斯在制造大型飞机上的野心跟建造航空母舰上的抱负有一拼，最大有效载荷180吨的飞机研制计划就像曾经的十万吨级核动力航母方案一样，让人在心里不由得画上一个问号。
最近几年，俄罗斯经济短暂回暖但国防预算仍然比较吃紧，再加上少了乌克兰这一得力助手，是否有独立完成大型飞机研发生产的能力至今存疑。拿现有的安-124大型运输机来说，俄方已有该机相应的技术资料及生产线，但其“心脏地带”（原由乌克兰公司生产）却没有合适的替代品。若发动机问题不解决，俄罗斯短时间内很难让人相信其有独立研制大型运输机的能力。
除此之外，预算也是挡在安-124运输机继任者面前的一块大石。有苏-57五代隐身战机等更加重要的项目在前，有伊尔-76运输机等迫切需要升级的装备在后，有限的预算更要花在刀刃之上。虽然安-124运输机的服役年限已不短，但目前仍能坚持一段时间，“大象”运输机恐怕一时半会都只能停留在模型阶段了。