一说起贺兰山，很多人会自然而然地想到岳飞的《满江红》：
靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？
驾长车，踏破贺兰山缺。
……
曾经的西夏王朝与宋辽成鼎足之势，在中国历史上显赫存在了近二百年，而贺兰山则是西夏的的屏障与象征出现在这壮怀激烈的词句里，激励过古今无数仁人志士。
贺兰山脉位于宁夏，雄伟的山势如群马奔腾般壮阔雄伟。贺兰山南北长220千米，东西宽20～40千米。南段部分山势相对平缓，而在三关口以北段则山势较高，海拔约2000～3000米。主峰亦称贺兰山，海拔为3556米。贺兰山在蒙古语中，意为骏马，属阴山山系，是中国外流区和内流区的分水岭，也是季风气候和非季风气候的分界线。
贺兰山一直是西套平原的守护屏障，数百年前曾有葱郁的树木，频有野兽出没，在北魏郦道元的《水经注》中，沿用汉代说法称呼贺兰山为“卑移山”。而“贺兰山”作为地名最早的记载则出现在隋代，在唐代史籍这样记载：“山有树木青白，望如驳马，北人呼之贺兰”。
贺兰山下的西套平原，又称银川平原或宁夏平原，一直被称作“塞上江南”，这点贺兰山功不可没。从地形上看，贺兰山脉绵亘200多公里，是西套地区的天然屏障，不但削弱了西伯利亚高压冷气流，更阻截了腾格里沙漠的东侵，同时还阻止了潮湿的东南季风西进，水气停留形成降水从而造就了富饶的宁夏平原。而贺兰山东西两侧气候与水源、植被也就有了极为显著的差别，是中国内流区和外流区的分水岭，也是温带荒漠草原与荒漠、季风气候和非季风气候之分界线，还是牧区与半农半牧区的分界线。
西套平原北起石嘴山，南止黄土高原，东界鄂尔多斯高原，西接贺兰山，位于河套平原的西南部。它位于贺兰山下，面积1.7万平方公里，滔滔黄河从其间斜贯而过，流程达397千米，水流平缓而宽阔。
在黄河岸边平坦的地势上，早在2000多年以前先民们就凿渠引水，灌溉农田，秦渠、汉渠、唐渠延名至今，流淌至今，形成了大面积的自流灌溉区。利用自然之地利，先民们世代在此辛勤灌溉垦殖，在沟渠纵横间，造就了远近闻名的稻香鱼肥、风光秀美的“塞上江南”。
“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”。西套平原上的银川是一个幸福度很高的城市。银川人的幸福感，源自当地拥有的优厚自然条件——那从奔流而来的黄河之水，那纵横交错的灌溉沟渠，造就了发达的农业与西套平原的富庶，至今仍是西北地区重要的商品粮基地，是当之无愧的“西北明珠”。