知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。（《道德经》七十一章）
大意：明明知道，却认为不知道，这是最高境界；明明不知道，却觉得自己知道，这是病态表现。智慧的人就没有这种毛病，因为他早已知道这种毛病的祸患。因为害怕得上这种病，所以没有这种病。
知与不知的三种境界
一、上等境界是老子所倡导的装糊涂心态——知不知，明明知道还是认为自己不知道
真正领会“道”之精髓的人，不会轻下定论；他们对已知事物，也要当作未知。说这是虚心地求学态度固然没有错，但这更是变化的世界观。如果万事都一成不变，老子又何必“强知以为不知”。只有变化才是唯一不变的真理。
糊涂容易，但装糊涂不容易。当一个人以发展的眼光看待一切，他就彻底不糊涂了。 大千世界，物态缤纷，一个人穷尽一生也无法全部认识这个世界。如果不时时保持谦虚的心态，怎么能持续学习、不断积累。水满则不进，这是众所周知的道理。
打个比方：您知道1+1等于2，于是您可以说我知道这个答案，而数学家陈景润却不敢说知道1+1的答案，他还需要漫长缜密的计算。这个事例说明，自己以为知道的答案往往是建立在自己无知的基础上。
二、中等境界是孔子所说的“知之为知之，不知为不知”——实事求是
在今天看来，实事求是的处事方法非常正确，但它不是高级的，高级的是老子所说的懂也能保持不懂的态度。
三、下等境界是自以为是、不懂装懂——不知知
老子明确地批评了不懂装懂的做法，他把这种行为指斥为病态思维。 几乎所有人都讨厌不懂装懂的行为，但很多人经常不懂装懂。原因之一是人的虚荣心，也就是老子所说的“为天下先”的有为心；人都有被认同的需要，不懂装懂是一种获得认同的不正当方式。同时，不懂装懂的人一旦被揭穿不仅会伤及自尊，结果可能是无事生非埋下祸端带来麻烦。如果是通过不懂装懂而获取了利益，往往已经是大难临头了。
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