在1945年8月6日，美国人将原子弹投放到日本本土之上，直接导致9天后日本宣布无条件的投降。这也使得人类认识到这款“只需要使用一次的武器”，自此之后世界各国便开始了研制核武器的道路。在1964年中国人成功研制出中国第一颗原子弹，并且试爆成功。从此中国也成为了世界上少有的拥有核武器的国家之一。而对于中国来说这并未结束，如何保证中国军队战时核反击能力成为中国核武器发展的重中之重。
在中国第一颗原子弹诞生之时，中国国内只有一个核原料加工厂-代号404厂。这个中国唯一的核原料加工基地位于甘肃，第一颗原子弹的制造工作就是由这个神秘的404厂担任。这座核原料加工基地有数万人负责研究和警卫工作，生活区位于嘉峪关附近，虽然厂区的建设已经尽可能选择山区，但是基地和生活区域过于庞大，卫星可以很容易发现。如果在战时这个核基地很可能成为活靶子一般，实实在在威胁着中国的战时核反击力量。于是中国决定在大后方建设一个更加安全的核原料基地，保障中国战时核打击能力。
这个地点的选择首先必须是在祖国的大后方西南地区，而且需要靠山进洞。当时提出的性能指标放在今天都令人瞠目结舌，首先这个基地必须可以经受大规模的轰炸，甚至是氢弹的攻击都无法撼动，而且在面对地震等灾难时都需要保证工厂的正常运转，面对卫星或者一些类似侦察机的侦察设备不容易被发现。最后中国选择了在重庆涪陵深山建立中国第二个核原料生产基地。为了达到上述的性能指标，中国选择了将山体挖空，在山体中建设中国第二个核基地-代号861地下核工程。
在建设这一工程时，中国人创造了一个奇迹，诞生了世界上第一人工洞体。从1967年开始到1984年停止建造，861地下核工程项目挖空了整整一座山。861工程是一个将大山掏空之后，在山体中建设的一个项目，光是挖出的石块就达151万立方米，在山体中各种试验场所、制造车间、仓库等等应有尽有。而且为了防止被轰炸，解放军在大山顶部加固了200米的保护层，足以应对氢弹等武器的直接攻击。
861工程的建设条件不同于现在，当时中国还没有大型的挖掘设备，只能是依靠数万解放军官兵用自己的血汗完成。861工程的建设光是技术人员和工程部队就达到了6万人，这里还不包括在深山中负责警卫的部队。他们首先要面对的就是随时可能出现的危险，由于需要挖空山体再加上当时保护措施不完善，很多解放军士兵被坍塌永远埋在了深山中。不仅如此，由于是高度保密的项目，他们甚至常年不能和家里联系，只能居住在环境恶劣的深山之中。
他们为了中国的国防建设献出了自己的青春甚至一些人因此丧生，这些可敬可佩的解放军官兵以及技术人员才是我们应该追的“星”。没有他们的付出，何谈现在中国如此强大的的军事实力。