NASA 60年 | “宇宙最红太空总署”究竟是怎样炼成的？

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NASA到底是什么？
跨越120年的NASA精神原力是什么？
NASA最新推出的60周年官宣片《We Are NASA》，也许能够揭晓答案。
借助NASA 60岁生日这个特殊时间点，我们可以好好回看一下NASA的过去，也可以好好展望一下未来。与此同时，我们也想为大家展现NASA的另一面，这个“宇宙最红的太空总署”究竟是怎样炼成的？

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NASA 60年 | “宇宙最红太空总署”究竟是怎样炼成的？

过往60年，NASA是全世界的太空急先锋

从水星计划、双子座计划再到阿波罗计划，从天空实验室到国际空间站，从水手号系列探测器到旅行者系列，从哈勃望远镜到斯皮策太空望远镜，从航天飞机到太空飞机，从地球近地轨道到太阳系星际空间······

毫无疑问，NASA都是最大赢家，最远行者。

1958年7月29日，美国总统艾森豪威尔签署《美国公共法案85-568》，创立美国国家航空航天局（NASA）。两个月后，也就是1958年10月1日，NASA（National Aeronautics and Space Administration）正式成立。在此之前一年，苏联成功发射Sputnik，它成为第一枚进入地球轨道的卫星，美国政府大受刺激。由此开始，美苏之间的太空冷战拉开序幕。虽然NASA成立背后有着军事上的考量，但是它的使命却和军事没有关系。当时的法令曾说：“这是美国的一项政策，太空活动应该服务于和平这一目的，为全人类造福。”

请注意，NASA并不是凭空诞生的。事实上，它是从NACA（国家航空咨询委员会，National Advisory Committee for Aeronautics）进化而来的，NACA是在一战时成立的，早就已经开始研究火箭技术。

1958年10月11日，NASA发射自己的第一个探测器Pioneer I。5个月之后，Pioneer 4飞往月球，1960年4月，它从太空给地球拍下第一张照片（TIROS气象卫星拍摄的）。事实上，最大的飞跃应该是将人类送入太空，注意啦，先将人类送入太空的是苏联，后来美国通过Mercury计划将人类送到太空。1961年5月5日，Alan Shepard成为美国第一名宇航员，他在亚轨道完成15分钟飞行任务，1962年2月20日，John Glenn成为第一位进入地球轨道的美国人。

有些时刻特别具有历史意义，比如Apollo 11和Neil Armstrong前往月球表面，Neil Armstrong在月球上“迈出一小步”。1969年7月，人类成功登月，半年多世纪之后，这一刻仍然是NASA最值得回忆的瞬间。不过除此之外还有一些成就值得纪念。

在长达30年的时间里，太空飞船频频登上新闻头条，它的设计像飞机，是第一艘可以重复使用的航天飞机。飞船多次飞往国际空间站，在那里，Scott Kelley生活一整年，创下新纪录。另外，NASA多次成功将探测车送往火星，将Voyager探测器送到太阳系边缘，发回许多珍贵照片。

太空探索总是伴随着失败，有时还会造成人员伤亡。比如Apollo 1项目，它是第一个载人飞行项目，1967年1月，测试时一团火焰喷出，3名船员不幸遇难。挑战者号和哥伦比亚号也发生事故，造成伤亡。

回看历史，NASA多次在截止日期到来之时没有完成任务，有时预算严重超支，这些都招来不少批评。比如将哈勃太空望远镜送往太空，成本居然达到最初预算的10倍还要多，因为镜片受损，它传回的照片相当模糊。幸好，最终NASA修复损伤，到了今天，哈勃还在继续向地球传送清晰的照片。

詹姆斯韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）是哈勃太空望远镜的接班人，它也陷入拖延和超支的泥沼无法自拔。

最近在干什么

任何时候，NASA都有许多项目、任务和研究工作要做，或者工作进入不同的阶段。眼下，Juno探测器正在对木星进行调查，好奇号还在火星上漫游，最近，NASA又发射帕克太阳探测器(Parker Solar Probe)，它正在飞往太阳的路上，奥西里斯王号（OSIRIS-Rex）探测器正在朝着小行星贝努（Bennu）前进，NASA还在开发超音速飞机，9月15日，NASA准备发射一枚卫星，用来观测地球海冰和冰原。

国际空间站还在运转，下一代火箭正在研发，未来还会有一些大计划。

未来60年，NASA誓师保持先发优势

从重返月球计划到火星登陆计划，从小行星探测开采计划到彗星探测着陆计划，从詹姆斯·韦伯太空望远镜，到凯撒、蜻蜓探测器，再到2069恒星探测器······这全是在部署未来60年的深空大局。

NASA虽然为太空竞赛而生，并最终赢得了比赛，但并没有因为对手式微而减退探索欲和进取心，相反腾出更多精力时间探测深空，从地月系统飞往整个太阳系。

由于任务越来越复杂，预算充满不确定性，即使是10年之后，NASA也很难给出一个清晰的规划。不过有一个愿景再明显不过：在未来几十年里，NASA希望能让人类登陆火星，然后进一步探索太阳系。NASA还准备探索木星的卫星Europa，这一计划得到许多人的支持。另外，NASA还准备部署下一代望远镜。

NASA的使命告诉我们：理解并保护我们赖以生存的行星，探索宇宙，找到地外生命，启示我们的下一代去探索宇宙。NASA会以加速度之势，飞得更高、更远、更深空。

虽然NASA是一个“征途是星辰大海”的高冷科研所，但它还是个活跃在社交媒体和时尚圈的“网红”。要知道，NASA吸粉能力惊人，在Twitter上已经拥有超过2700 万的粉丝，Facebook上也有超过2067 万的关注者。那么，这个号称“宇宙最红太空总署”究竟是怎么炼成的？

NASA吉祥物竟然是史努比

NASA最开始还是一个严谨、高冷的“老学究”，而它形象的转变要追溯到1967年。当时的美国和苏联在太空探索方面你争我赶，双方都想尽快完成登月计划，也正是由于太过心急，美国阿波罗1号在一次测试中发生突发情况，3位宇航员不幸丧生。这让NASA在美国人心中的形象大打折扣，很多民众开始对NASA丧失信心。这时，NASA为了重拾人们的信心，选择了一个让人意想不到的方式——找来当时最火的卡通形象史努比作为NASA的代言人！

这只家喻户晓的小猎犬，为美国太空事业做了一次完美公关，紧接着马上被NASA特邀为阿波罗10号的吉祥物。为讨吉利，机组人员给登月舱取代号为史努比，而指挥/服务舱当然就是它的主人查理·布朗。指挥官Thomas P. Stafford走向发射台途中，还特地碰了碰史努比的鼻子，沾沾好运。

▲A touch of luck

NASA还特别设立了史努比银质奖，以表彰安全完成飞行任务的杰出员工与合作机构。时至今日，史努比依然在NASA“宣传大使”的位置上发光发热。

NASA TV轮番上演太空剧

24小时不打烊的NASA TV有三个频道：Public Channel老少咸宜，主打科教纪录片；Media Channel是正正经经的新闻台；Space Station Views则是更具实验性的超清频道，实况转播来自太空站的独家画面。

今年NASA TV还推出了60周年SP，算是一部NASA简史啦，而且这还只是第一季，你准备好追NASA的番了吗？

NASA问你想去哪个星球旅行

2015年8月，近82.7万人将自己的名字写在了“洞察号”的硅晶片上，等待一场火星之旅，探测器却最终因地震仪传感器的问题，没能发射。

今年5月，NASA的这枚无人火星登陆载具终于再次飞往火星，而它的征集活动也重新展开。公众可通过网站报名，获得一张写有自己名字与唯一编号的“登机牌”，让自己的姓名随洞察号携带的微型芯片一起上火星，展开一场虚拟的太空旅程。在2015年已登记过的旅客可不必再次申请，直接等待发射日的到来！

为了揭开太阳大气的奥秘，NASA在今年夏天发射帕克太阳探测器（Parker Solar Probe），其轨道直接穿越温度高达一百万摄氏度的日冕层。

此外，NASA还会在帕克太阳探测器上放置了一枚芯片，邀请公众填写自己的名字，在今年夏天随着帕克太阳探测器一同送至离太阳最近的地方。

NASA招募“行星保卫官”

听到NASA公开招募“行星保卫官”的消息时，所有太空迷更是兴奋到爆炸，就连一名来自新泽西州的九岁小学生也写信去应征。小男生的自荐非常可爱：“虽然我才九岁，但是我觉得我很适合这份工作，因为我姐姐说我就是外星人，而且我几乎看完了所有我能看的太空和外星人电影。”后来NASA给“银河小战士”回了信：“行星保卫官一职非常酷，希望你好好学习，期待未来在NASA看到你喔！”而现任行星保卫官的“真面目”，是天文生物学家Lisa Pratt博士。