乾隆一生有十五个儿子，到了晚年，选择了令皇贵妃的儿子永琰为太子。对于他这个做法史学家众说纷纭，有人说他是因为爱屋及乌，喜欢母亲所以立了儿子，还有人说永琰非常出色，被立为太子是众望所归，那么当时到底是什么情况呢？今天爱说历史的娘娘就来为大家抽丝剥茧揭秘乾隆册立永琰的真实原因。
乾隆
咱们先从永琰的出生说起，永琰出生时，50岁的乾隆正在木兰围场狩猎，听到他第十五个儿子降世的消息并没有特别的喜悦之情，简短的几句叮嘱便继续狩猎去了......乾隆后宫庞大，佳丽众多，子嗣繁茂，孩子的母亲出身不高，所以永琰的出生并没有激起什么波澜来。
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嘉庆帝在当皇子的时候真没有什么尤其出色的表现载入史书，所有跟他有关的详细记载都是在他登基之后才有的。那就不禁让人奇怪，怎么乾隆帝有17个儿子，偏偏皇位就落到他头上了呢？首先，古人的平均寿命都比较低，清朝中期也不过是30~40岁左右，乾隆前面的皇子纷纷先于他离世（具体情况大家可以参考娘娘说历史的上一篇文章）到了乾隆晚年不得不立储的时候在世皇子就剩下6个，其中2个过继给别人，有继位资格的只剩下4个，他们分别是：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
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剩下的儿子都是庶出，出身差不多，乾隆对他们也都不是很满意，那怎么办呢？咱们民间有一句俗话，叫矬子里头拔大个儿，先把不好的剔出去，剩下谁就是谁了。
首先是皇八子永璇，他是当时现存皇子当中年纪最大的，脑子也好使，字画俱佳。不过，永璇是个很没有纪律性的人，清朝的皇子上学惯例是早六点就要起床学习，下午四点才放学，但是永璇不干，他是想什么时候来就什么时候来，想什么时候走就什么时候走，后来皇阿玛派给他差事做，他也是有一搭没一搭，最典型的一次，北方闹旱灾，乾隆命他带领官员求雨，这在当时是非常严肃事关民生的大事，可是永璇不以为然，在大太阳底下站了半天，眼见一道一道的程序走过去老天爷还没有下雨的意思，没等典礼结束，他就撂挑子走人了。乾隆听说他这么干鼻子差点没气歪了。
乾隆
接下来是皇十一子永瑆，要说这位永瑆可是个人物，书法造诣极高，在整个清代历史上都算的上名列前茅的人物，后来乾隆爷墓碑的碑文便是由他所写。永瑆不仅有艺术家的能力，更有艺术家的脾气，一般人跟他求字他都不给。就有那么一回心情好给自己弟弟永琰画了个扇子面，落款署名“镜泉”，这把扇子被乾隆看到，乾隆非常诧异，这个镜泉是谁啊？永琰告诉他，镜泉就是自己哥哥永瑆的字号，这事惹得乾隆非常不快，给永瑆劈头盖脸一顿训斥，说他不记祖训，忘本，沾染了一身坏习气，并下令所有皇子再也不许自署字号。
乾隆
虽说永瑆被乾隆一顿臭骂，可是平日里俩人还是跟平常一样，乾隆时不时就去永瑆的府里住一住，但满朝文武还是没有人指望他能当上皇帝的，为啥？他出格的事越干越多。按理说，永瑆身为皇子，那吃穿用度都不会差了，可他偏偏就跟八百辈子没见过钱似的那么抠门。有一次，他死了一匹马，心疼的不得了，不让下人拉出去葬了，偏要做熟了吃，不光自己吃，命令全府都得吃，你问为啥？这不是能省几天的伙食费么？那他是皇帝爸爸不给钱所以这么抠？不是，他府里白银有数十万两，却整日里领着全府的人喝粥过日子。就这么着，一直到他临死时，都不肯让家人帮他清洁身体，他认为死后入土更脏，现在擦了也是浪费。
乾隆
大家已经知道最后的胜利者是永琰了，那咱们就先来说说他弟弟皇十七子永璘。乾隆斟酌储君的时候，他才八岁，按理说那么丁点个人还看不出什么来，可拿他这个年纪跟他哥哥们的这个年纪比起来就优劣顿显了，永璘非常不爱学习。后来他长大了，最爱做的事就是逛八大胡同，各种逛，跟胡同里三教九流都能说上两句，一点架子也没有。他越长大，乾隆就越烦他，到后来就干脆是厌恶了。
乾隆
当当当当，就这样，乾隆用排除法得到了一个继承人。永琰是平平淡淡，没有什么突出的优点，却也没有他哥哥们让人难以忍受的恶习。不过要说优点也不是没有，比方说他认真学习，学的也不错，平日里行为举止也端庄大方。不过乾隆一生要强，把江山就交给这么一个资质平庸的孩子，总还是不甘心的，他甚至还想过立自己的孙子为储，已离世皇长子的二儿子绵恩才华出众很有自己当年的风范，只是转念一想，清代一直是父传子的方式沿袭皇位，如果改变了这个传统，会不会导致人心不稳、江山动摇？千秋万世又会怎么评价自己呢？
乾隆
左思右想，乾隆还是最终选择立十五子永琰为太子，写下诏书放入木匣，存放在“正大光明”牌匾的后面。做完这些事，他来到天坛祭天对上苍说了这段话：“请上天帮他判断一下，永琰是不是一个合适的接班人，如果是，就请保佑他，不过不是就让他早点死掉，为了包祖宗千秋社稷，父子之情也顾不得了。”他能这么说，说明他对永琰继位非常没有信心。
嘉庆
乾隆将自己誉为十全老人，可偏偏在选继承人这件事上没能让他顺心，不过这又有什么办法呢？毕竟人活一世不可能十全十美。