说起石油国，大家肯定会想到西亚国家沙特。不错，沙特确实是世界上首屈一指的石油国，但或许大家并不知道，沙特的石油储量仅仅是世界第二。世界第一是我们的北方邻国俄罗斯，在冷战时期，苏联就是石油储量最多的国家。同样是石油国，当年强大的苏联，为何始终玩不过沙特呢？
一、沙特对石油的依赖性很大
在20世纪30年代，沙特还是一个比较贫穷的国家。甚至西亚各国都比较贫穷，因为当时海湾地区还没有发现石油。在二战爆发之前，美国才是世界上最大的石油出口国。此外，荷兰、罗马尼亚也是石油比较丰富的国家。苏联依靠巴库油田，实现了石油的自给自足，而且还可以对外出口。整个海湾地区崛起于二战结束之后，在二战结束之后，随着经济的恢复和科技的发展，世界各国对石油的需求量大大增加。也正是在这样的情况下，沙特等海湾国家逐渐成了石油富国。当时，苏联虽然也出口石油，但并不是很多，因为当时苏联的石油产量还比较有限。1971年，苏联的西伯利亚地区发现了超级大油田，但苏联石油出口仍没有空间，因为主要市场是海湾各国的。
真正的变数出现在1973年，因为在这一年爆发了第四次中东战争。在战争期间，海湾各国为了抗议西方各国支持以色列，决定以石油为武器反制西方各国。海湾各国大幅度提高了石油的价格，同时将石油的产量降低了3倍多。此时，苏联则趁机占据了国际石油市场的主导地位。世界很多国家在石油方面不得不依靠苏联，庞大的石油出口给苏联带来了巨大的利润。苏联依靠巨额的收入收入，国力进入了鼎盛时期，苏联开始在全球与美国争霸，而且处于攻势地位。美国由于自身经济的低迷和越南战争的影响，则处于战略守势。在70年代后期，苏联在南美洲、亚洲和非洲都是大行动，这一切都依靠石油经济为支撑。鉴于这样的情况，美国也并没有闲着。
二、沙特提高石油产量之后，苏联逐渐撑不住了
美国等西方国家一方面降低自身的石油需求，从渠道获得石油，降低对苏联石油的依赖程度。另一方面则与海湾各国进行谈判，试图提高石油产量。其实降低石油产量之后，沙特等国家的日子也不好过，沙特已经连续7年出现了财政赤字。为了缓解自身的经济压力，沙特等海湾石油国也在寻求解决的办法。当时埃及、以色列等国家已经达成了和解，海湾各国已经没有必要继续压低石油产量。到了1983年，沙特等国家大幅度提高了自身的石油产量，从而导致石油价格疯狂的回落。沙特等国家的石油区都在地表浅层，开采的成本非常低。即使石油价格回落，沙特等国仍有很大的利润。沙特的石油产量从200万桶上涨到了900万桶，苏联的石油撑不住了。
从石油储量上来说，苏联确实要强于沙特。问题是苏联的石油都大部分都在西伯利亚地区，那里属于寒带。而且很多石油埋藏的比较深，这一系列的因素都增加了开采的成本。在石油价格上涨时，苏联或许还有利可图。但是在国际油价疯狂下跌以后就麻烦了，由于国际油价下跌严重，苏联出口石油获得的利润甚至还抵不上开采的成本。越开采越赔本，就这样，苏联丧失了国际石油市场。苏联军工的摊子铺的很大，很多项目都依靠石油收入来支撑。现在石油优势不复存在，苏联不得不将很多项目下马。苏联经济还有其他的问题，其中阿富汗战争的严重消耗也是一个主要原因。