中华五千年文明，各个朝代不断更替，而每个朝代的地方行政划分都各具特色。拿元朝来说，虽然统治一塌糊涂，不到100年就灭亡了，但是有一样东西却延续到了现在，那就是行省制度。元朝在入主中原后，在各地建立了行中书省制度，将全国划分为13个大的行省。
到了明清两代，这一制度继续沿用，只不过在原来元朝行省制度基础上进行修正、改革。下面这两个省，原本是一家，而且分家后，都以省内两个城市名字来命名，现在经济差距悬殊，一个天上，一个地下。这就是江南省，在元代叫江南中书省，在明代为江南布政使司，清代则称为江南省。
而明清时期，中国的经济重心早已经从北方转移到了南方，尤其是当时的江南省，在明末清初时期，其产生的赋税钱粮，经济几乎占到南方的一多半。到了清朝时期，江南地区的赋税能占到全国的近一半，而且人口十分稠密，经济繁荣，在清朝具有举足轻重的地位。
但这只是好的一面，实力的强大，也让统治集团开始担忧，一旦尾大不掉，朝廷将无法掌控，因此，分割江南省就成为了必然。这一分割从顺治时代便已经开始，顺治时代设置了安庐巡抚，但是范围很小，管理安庆府、庐江等地。到了康熙四年，朝廷将凤阳府、庐州府、滁州、和州划归安庐巡抚管辖，正式设立新的安徽巡抚。安徽正式从江南省分离出来，成为省级单位。其名称取安庆府和徽州府首字，称为安徽省。
而同时，将淮安，扬州，徐州三府划归江苏巡抚，成立新的江苏省，江苏省名称取江宁府，苏州府首字称江苏省。到此时，曾经庞大的江南省，正式分家，而且，这次分家可以说，无论从国土面积，人口，还是经济，基本上做到了势均力敌，差不多。这样就达成了，清政府分割削弱江南省的目的。
但是，经过200多年的发展，曾经势均力敌，经济水平差不多的两个省，现在差别很大，江苏省因为地理位置更为优越，现在GDP接近8万亿，而安徽省只有2万多亿，两者相差悬殊。以前的兄弟再也不能平起平坐了！值得指出的是，安徽得名的徽州府现在改名叫黄山，而江苏得名的江宁府现在叫南京！