一代巨贪和珅一生读书甚多，清史载和珅喜读《三国演义》和《春秋》，精通四书五经，他早年对朱熹的理念十分认同。虽然后来信奉现实主义，不过闲时亦爱与文人墨客一聚。而且四大名著之一的《红楼梦》，也是因为和珅才保留了下来。他常常与乾隆帝一起作诗，和珅对乾隆所作诗词的风格都知道得一清二楚。和珅为了迎合乾隆，下功夫学诗、写诗，并造诣很深。他偶尔会在乾隆面前表现一下自己对诗文的研究，甚至闲暇的时候以“骚人”自居。和珅的诗合乎乾隆的审美趣味，乾隆很多时候就命和珅即景赋诗，以代替自己。在和珅的诗集《嘉乐堂诗集》中就有很多首是奉乾隆帝的命令所为，从中可以看出和珅书法之造诣。少年时期的和珅，就有着远大的理想和抱负，希望成为人上人。而他也正在为自己的一鸣惊人做着各种准备。
聪明绝顶的和珅明白：权利的得失，取决于一个人：皇帝。皇帝是九五之尊至高无上的，可以决定他的命运，罪大恶极和功高盖世都在他的唇齿之间。
少年的和珅在咸安宫读书的时候，不仅刻苦学习规定的学科，还利用课余时间搜集乾隆的诗词文章，熟烂于心并能深刻理解。模仿乾隆的字体，为此废寝忘食。和珅要从中揣摩这位万人膜拜之人的内心世界，分析他喜欢什么，讨厌什么。在和珅眼里，乾隆皇帝是他靠近的终极目标，他知道，睿智的乾隆皇帝并不是好对付的角色，要想取得皇帝的欢心，仅靠阿谀奉承、溜须拍马是不够的，还必须具备扎实的本领、灵活的头脑和精明干练的才能——正所谓打铁还需自身硬！
经过几年的磨练，和珅逐渐成熟，为人处世犹如泥鳅一样，而坎坷的境遇和残酷也扭曲了他的心灵。他的才学在满族中算是数一数二的，他知道，像他这样的八旗子弟有博学的少之又少，毕业时，《四书》《五经》倒背如流，不能说上知天文下晓地理，但也能做到诸子百家强记于心，各地风土人物正经野史也略懂一二。除了这些学业，和珅还精通满、汉、蒙、藏等语言，长拳短打骑马射技也都出类拔萃。
和珅利用已经具备的条件，贪婪的学习和准备着，只等着一场东风刮起。