1962年10月27日，美国一架U-2高空侦察机从阿拉斯加起飞进入北极圈执行侦察任务。由于北极光干扰了导航仪器，他迷失了方向，结果飞机偏离了航向朝苏联边境飞去。
苏联防空部队立即派出战机拦截，他们担心这也许是一架载有核弹的战略轰炸机，因此试图在国境线附近摧毁这架美军飞机。幸好此时美国空军派出的两架战机及时赶到，引导这架迷航的侦察机迅速远离苏联领空，避免了一场可能引发世界大战的军事冲突。
1962年10月27日，古巴导弹危机正处于最危险的时刻，美国驱逐舰投掷非致命性的教练弹警告苏军潜艇要求其浮出海面，而精神高度紧张的苏联艇长认为这是第三次世界大战开始的信号。他下令装有核弹头的鱼雷上膛准备发射，按照规定只有潜艇上的三名高级军官同时签署命令才能发起攻击，幸好此时副艇长较为冷静，他说服艇长放弃了这次差点引发全面核大战的攻击行动。
1962年10月，也是在古巴导弹危机期间，肯尼迪总统下令美国空军进入高度戒备状态，战略轰炸机已经装载了核弹随时准备出击。
在此紧张时刻，1962年10月25日晚上，德卢斯空军基地的警卫发现有个黑影正爬上围墙，他担心是苏军间谍甚至特种部队正在开始突袭美军基地，于是马上发出警报，飞行员们立即登上飞机准备驾机起飞应战。不过警卫们很快发现，原来是一头不安分的棕熊半夜爬上墙头造成虚惊一场。
1967年6月，以色列对阿拉伯国家发动突袭，先发制人的以军势如破竹，很快就取得了压倒性的优势。此时苏联警告美国，如果以色列不停止前进，苏联将出兵维护其在中东的利益，并不惜彻底消灭以色列。
美方以为这只是苏联的恐吓而已，好在以色列在开战六天后就主动停战，所以战事也就没有继续扩大化。不过后来获取的情报表明，苏联已经组建了配备核武器的飞机和舰队，准备以六日战争为借口，发动核打击摧毁以色列的全部核武器设施，值得庆幸的这次中东战争战争不到一周就停战了。
1979年11月9日，在科罗拉多州的北美航空航天防御司令部接到了难以置信的警报，苏联发射的大批导弹正向北美袭来，于是他们立即启动总统撤离安全预案，并准备发射核弹反击。幸好他们很快发现这只是一次模拟遭受苏联核打击的训练科目，被电脑系统错误地当成真正的核大战警报发布出来。
1983年9月26日，苏联防空部队值班军官彼得洛夫中校负责监控卫星预警网络，一旦发现核打击的威胁，他将立即向上级汇报。
后半夜，一个报告表明正有5枚导弹从美国飞来，彼得洛夫马上判断这是计算机发出的错误信息，因为一旦美国真的抢先发起核打击，肯定会有几百枚同时发起攻击。彼得洛夫随即解除了警报，如果他做出错误的判断，导致苏联发动还击，后果将不堪设想。