我国历史上第一次大规模争霸战争是什么时候？根据神话传说是黄帝与蚩尤争夺天下的大战。
根据传说，在距今约4600余年前的中原大地，黄河流域部落首领黄帝联合炎帝部族与南方东夷集团九黎族首领蚩尤在涿鹿（今河北省涿鹿县）进行的一次艰苦激烈的大决战。这是远古时代一次最大规模的战争。战争旷日持久，惊天动地。
根据神话传说，相传在神农氏为帝王时，天下各氏族、部落常常互相掠夺，导致为害百姓，其中以南方的蚩尤最为暴虐，民不聊生。而且，神农氏、黄帝也无力征讨。
不过，经过了阪泉之战后，黄河流域的黄帝势力大增，不过，蚩尤仍继续作乱，仍旧不肯听命于黄帝。
为了镇压蚩尤，黄帝决定征集各部落、及其联盟兵众，终于与蚩尤大战于涿鹿（今河北涿鹿东南）之野。
神话传说，在作战中，蚩尤施展了南方苗人的咒语，布下漫天的迷雾。黄帝军队看不清楚道路，被蚩尤军队打败，黄帝赶紧命应龙作水阵阻挡蚩尤，然而却被效忠于蚩尤的风伯雨师所破。
于是，黄帝又去请来旱神女魃作法，于是，天气骤然放晴，天下于是旱热难当，使久习于东南方阴雨气候的蚩尤无法忍受，故而败阵南逃，黄帝领着军队追击，终于在冀州之野将蚩尤擒杀。据说，黄帝手持轩辕剑，将蚩尤的头给砍下，然后将华山劈开，又将蚩尤的头颅埋进去，华山又合起来了。这样就可以避免蚩尤找到他的头，重新造乱。
进行“战争”的目的，自然是双方为了争夺适于牧放和浅耕的中原地带。这场战争，也是我国历史上明确记载于史书中最早的大规模“战争”。
这场战争的结局对于古代华夏族由野蛮时代向文明时代的转变产生了重大的影响。蚩尤部落的九黎族原居于南方，但是后来北上中原，并且与以黄帝为首的部落发生了正面冲突，于是，双方开战于涿鹿之野。
传说蚩尤族的兵马善于制作兵器，尤其是铜制兵器精良坚利，并且蚩尤的部众勇猛剽悍，且生性善战，擅长角牴，在蚩尤部落进入华北地区后，原本是首先与炎帝部族发生了正面冲突。不过，蚩尤族联合巨人夸父部族和三苗一部，用武力击败了炎帝族，又并进而占据了炎帝族居住的“九隅”，即当时的“九州”。
炎帝族部落为了维持生存，在这生死存亡之际，于是立即向同集团的黄帝族部落求援。而黄帝族为了维护华夏集团的整体利益，于是就答应炎帝族的请求，并且将势力推向东方。出兵与炎帝结盟成盟军，共同对付蚩尤势力北上扩张。
就这样，炎黄族部落连成一片，正好与乘势向西北推进的蚩尤族在涿鹿地区相遭遇了。当时蚩尤族集结了所属的81 个支族（一说72族），在力量上占据某种优势，所以，当双方接触后，南方来的蚩尤族便倚仗人多势众、武器优良等条件，主动向黄帝族发起攻击。黄帝族则率领以熊、罴、狼、豹、雕、龙、鸮等为图腾的氏族前去迎战蚩尤族，并让“应龙高水”，也就是让应龙大臣利用位处上流的条件，在 河流上筑土坝蓄水，以阻挡蚩尤族的进攻。
这场战争爆发后，当时逐鹿适逢浓雾和大风暴雨天气，这很适合来自东南方身处多雨环境的蚩尤族展开军事行动。故而，在初战阶段，适合于晴天气环境作战的黄帝族处境十分的不利，开战后，炎黄部落军队是曾经九战而九败（九是虚数，形容次数之多）。
不过，过了不久，雨季过去，天气放晴。形势发生了逆转，这就给黄帝族转败为胜提供了重要契机。黄帝族于是把握战机，并且在玄女族的支援下，乘势向蚩尤族发动猛烈反击。 炎黄联盟军队，利用当时特殊有利的天候——狂风大作，尘沙漫天，吹号角，击鼙鼓，乘蚩尤族部众迷乱、震慑之际，黄帝又以指南车指示方向，带领炎黄部落军队向蚩尤族进攻，终于一举击败敌人， 黄帝亲手在冀州之野（即冀州，今河北地区）擒杀其首领蚩尤。上古时期，我国闻名天下的涿鹿之战就这样以黄帝族的胜利而宣告结束。
这场“战争”的大致经过情况是通过神话传说所透露的，因此更具体的细节我们已经无从考索了。不过，神话也毕竟是历史的投影，神话也是曲折地反映了事实的本身。
从这个意义上说，涿鹿之战堪称为我国古代战争的滥觞。涿鹿之战中，黄帝族之所以取得最后胜利，在于其战争指导比蚩尤族要来得高明。具体而言，即其已开始注意从政治和军事两方面作好战争准备，史称“轩辕氏乃修德振兵”，就是证明。在战争过程中，黄帝族还善于争取同盟者，并能注意选择和准备战场，巧妙利用有利于己不利于敌的天候条件，果断及时进行反击，从而一举击败强劲的对手，建立自己对中原地区的控制。
反观蚩尤族方面，尽管当时开战之初，蚩尤部落兵力雄厚，兵器装备优于对手，但由于蚩尤一味迷信武力，连年对外扩张，兵法云：“好战必亡”，蚩尤的穷兵黩武已预先埋下了失败的种子。而且，蚩尤在作战指导上，又缺乏对天候条件的应变能力，缺乏对黄帝族的大规模反击的抵御准备，因而最终遭致败绩，丧失了控制中原地区的历史性机遇。
涿鹿之战的结果，很大程度上有力地奠定了华夏集团据有广大中原地区的基础，并起到了进一步融合各氏族部落的催化作用。取得这场战争胜利的部族首领黄帝从此成为中华民族的共同祖先，并被逐步神化。正因此，涿鹿之战不愧是我们中华民族在发轫时期就已经决定日后基本面貌的历史性大规模“战争”。