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近年来，随着美国空军战略空运和空中加油机，寿命逐渐到期，美国空军将开始一项综合研究，以评估下一代空中加油机的需求，这项研究将根据现在的军事战略和战术构想来进行，把本土安全任务和为无人机加油的任务包括进来，如果美国国会批准，美国空军将先投资180亿美元租赁一百架波音kc767a型加油机代替133架kc135加油机 ，并逐步退役寿命到期的68架空中加油机，但其余的311架空中加油机，仍然没有替换机型，与美国空军现役的KC-135E加油机相比，KC-767A在尺寸和外形上变化不大，但在燃油装载量、飞行性能和运输能力等方面却有一个巨大飞跃。一是能够装载更多的燃油。KC-767A的燃油容量为机翼油箱内90764升，辅助油箱内18168升，总共达到108932 升，总重量超过57吨，可比KC－135加油机多加注20％的燃油。二是可以从更短的跑道上起降。KC－767A在最大起飞重量179吨的情况下，可以在长2350米的跑道上起飞，因此能在世界上大约8000个机场起降。而KC－135加油机的起飞滑跑距离却长达3657米，只能在228个机场起降。因此，从起飞着陆性能来看，KC-767A可以提供更大的灵活性和选择权。三是具有较强运输能力。KC-767A的另一个主要用途是作为常规运输机，其机舱长33.93米，宽4.72米。通过替换机舱内部的舱面地板，该机可以有效组合成为客运机、货运型、可变换型（旅客或货运型）和混合型（旅客和货运型）。在货运型时，KC-767A可以运输19个标准的军用463升集装箱；在客运型时，可以容纳200名士兵；在混合型时，可以运载10个集装箱和100名士兵。美国空军希望在2040年全部更换所有的空中加油机。