我们知道，风洞是许多重要装备的试验装置，但风洞还有一“同胞兄弟”，就是——火箭撬。风洞并不是万能的，比如，2005年，在美国新墨西哥州科特兰德空军基地，为了试验战机高速撞击条件下的毁伤效果，在一条610米长的火箭撬上，用火箭助推器将一架F4战斗机高速撞向墙壁，战机直接化为齑（jī）粉。这种实验就只能用火箭撬才能做到，如果说风洞更加高大上，火箭撬则更接地气。高超音速飞行器，航母弹射器，战机弹射座椅等装备都离不开他。
火箭撬原理很简单，就是在一条滑轨上，利用推力强大的火箭助推器，推动试验物高速前进。虽然原理看起来简单，真正难的地方在于这条火箭撬能产生多大速度，美国为了达到极限速度，1994年耗巨资全面升级一条霍洛曼高速测试滑轨，并采用13台发动机组成4级火箭，能产生103吨的推力，试验中创造了10430公里的时速，也就是8.5倍音速，也是目前的世界纪录。美国总共建设约有20来条火箭撬滑轨，最长的达到15.48公里。
英国，俄罗斯，法国等军事大国都建立了自己的火箭撬。长久以来，我国都是用普通铁路做地面高速试验。但普通铁轨很难满足航空航天领域的高速试验条件。建造一条火箭撬对轨道的承载能力，垂直精度要求极高，几公里的轨道必须全部精细焊接。从1972年得到批示，约20年时间，1993年，我国斥资6700万，由610所研制，在湖北襄樊建成了了国内第一条，也是亚洲唯一的一条高速火箭撬轨道。这条轨道长3132米，规矩1.435米，试验最快速度达到2.8倍音速。
国产HTY-5火箭弹射座椅。在火箭撬滑车上进行零高度穿盖弹射试验。
随着我国各种高端装备的发展，此前的火箭撬已经不能满足需要，2011年，此火箭撬由3公里扩建至6.2公里。作为航空航天领域的关键装备，一些重要武器都要经过他的“手”。美国的F22战斗机，俄罗斯的苏57战机都在火箭撬上进行过试验，中国的歼20战机同样要进行此类试验。随着未来航空航天领域对高速的需求，中国还将发展速度更快，更长的火箭撬。