镍是一种十分重要的有色金属原料，被用来制造不锈钢、高镍合金钢和合金结构钢，广泛用于飞机、雷达、导弹、坦克、舰艇、宇宙飞船、原子反应堆等各种军工制造业。由于镍具有优良性能，已成为发展现代航空工业、国防工业和建立人类高水平物质文化生活的现代化体系不可缺少的金属。
一、镍矿资源分布
世界镍资源储量十分丰富，在地壳中的含量不少，但比氧、硅、铝、铁、镁，要少很多。
世界上镍矿资源分布中，红土镍矿约占55%，硫化物型镍矿占28%，海底铁锰结核中的镍占17%。海底铁锰结核由于开采技术及对海洋污染等因素，目前尚未实际开发。
世界大中型镍矿资源分布
2014年美国地址调查局发布数据显示，全球镍储量7400万公吨，包括澳大利亚1800万公吨，新喀里多尼亚1200万公吨，巴西840万公吨，巴西550万公吨，印尼390万公吨，中国300万公吨，加拿大330公吨。
基础储量的约60%为红土镍矿，约40%为硫化镍矿。
其中，硫化镍矿主要分布在加拿大、俄罗斯、澳大利亚、中国和南非等国。红土型矿主要分布在赤道附近的古巴、新喀里多尼亚、印尼、菲律宾、缅甸、越南、巴西等国。
二、我国镍矿资源
01输硫化物型镍矿较丰富
我国硫化物型镍矿资源较为丰富，主要分布在西北、西南和东北等地，保有储量占全国总储量的比例分别为76.8%、12.1%、4.9%。
就各省(区)来看，甘肃储量最多，占全国镍矿总储量的62%（其中金昌的镍产提炼规模居全球第二位），其次是新疆(11.6%)、云南(8.9%)、吉林(4.4%)、湖北(3.4%)和四川(3.3%)。
02红土镍缺乏
我国也是红土镍矿资源比较缺乏的国家之一，目前全国红土镍矿保有量仅占全部镍矿资源的9.6%，不仅储量比较少，而且国内红土镍矿品位比较低，开采成本比较高，这就意味着我国在红土镍矿方面并没有竞争力。
而我国又是不锈钢产品主产国，红土镍矿是镍铁的主要来源，且镍铁又是不锈钢的主要原料，因此我国每年都需大量进口红土镍矿来发展不锈钢工业。主要进口国家为印尼、澳大利亚和菲律宾等地。
三、镍下游需求上升
01不锈钢需求稳健
镍下游需求与不锈钢行业发展高度相关。镍具有良好的机械强度、延展性、磁性等，广泛应用于数十万种产品中，涉及消费、工业、军事、运输、航空航天、海洋和建筑多个终端应用领域。
根据下游应用产品来看，镍主要用于不锈钢的生产，从全球范围来看，不锈钢占比约 68%，电池领域占约 3%，其他领域占约 29%；
从国内应用来看，不锈钢领域占比达到82%，电池领域占约 2%，其他领域占16%， 所以镍下游需求与不锈钢行业高度相关，根据数据，不锈钢领域镍需求量自2010 年的不到100万吨，上升到2016年的接近140万吨，年均复合增长率接近 6%。
国内下游需求
02电池需求增快
电池领域应用影响虽较为有限，但需求量将受益三元材料占比与高镍化影响而迅速提升。
从全球范围来看，国内镍氢电池对硫酸镍需求约4万吨，而国内产量占据全球镍氢产量的约 70%，因此预计海外镍氢电池约2万吨；
目前三元全球约15万吨，合计电池领域应用接近5万金属吨，占据约 3%，从国内来看，电池应用约2万金属吨，应用占比约 2%，整体来说占比并不大。
镍在电池领域应用由于三元材料占比迅速提升，根据测算，电池领域需求增速将保持在40%以上。此外，根据研究数据，三元电池占比将从2016年的39%大幅提升至2025年的58%，三元电池占比明显提升，高镍化趋势也非常明显。
预计2025年全球电池结构
三、需求刺激开采量扩大
01我国著名镍矿
金川镍矿是世界著名的多金属共生的大型硫化铜镍矿床之一，集中分布在龙首山下长6.5公里、宽500米的范围内，已探明的矿石储量为5.2亿吨，镍金属储量550万吨，列世界第8位；其中的硫化镍储量居世界第二。
金川矿石还伴生有钴、铂、钯、金等19种元素，其中可供回收利用的有价元素有14种。矿床之大、矿体之集中、可供利用金属之多，在国内外都是罕见的。
02我国最大镍生产商
金川集团是我国最大的电解镍生产商，主要生产镍、铜、钴、铂族贵金属、有色金属压延加工产品、化工产品、有色金属化学品等。
目前，金川集团的年度镍产量居全球第4位，已形成年产镍15万吨的生产能力。目前，金川集团保有矿石资源量为4.3亿吨，其中镍金属保有资源量450万吨。2012年镍产量为13.5万吨，2011年镍产量为13万吨。
2005年，甘肃省科技厅前厅长张天理曾说过——“甘肃省的资源量正在加速减少，按照目前的开采速度，金川有色金属公司镍矿数十年内就会采完。”
相关机构测算，根据我国的镍矿资源分布现状及下游需求的提升、产量的不断加大，我国内矿资源可采寿命已不足20年。
四、保护本国矿产刻不容缓
前有稀土矿廉价出口的教训，我国从2015年起大幅降低镍矿出口量。2015年我国出口量9140.1吨，达到5年内高峰。2016年降至5788.7吨，2017年降到不足千吨。
2016年起，进口量有所回升。“多用别人的，留住自己的”或许能够避免镍矿充到稀土矿的覆辙。