“桃园三结义”发生在河北涿郡（今河北涿州市），是《三国演义》中的第一个故事。描写的是刘备、关羽和张飞在张飞的桃园内，备下乌牛白马，祭告天地，焚香再拜，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死的生死盟约。
既然故事发生在河北涿郡，为何运城解州关帝庙内有“结义园”“结义坊”“君子亭”“三义阁”等主体建筑，运城解州关帝庙为海内外众多关帝庙占地面积之最？又是中国传统道德文化的神圣殿堂？解州关公铜像又成为中国关公第一品牌？
关公姓关，名羽，字云长，生于公元一六O年，卒于公元二一九年，为今山西省运城市常平乡常平村人。相传，关公幼年始，便喜读《左氏春秋》等儒家经典，深明大义。青年之际，因打抱不平，杀死乡里恶霸而远走他乡。遇刘备、张飞后结义，发誓辅佐刘备，匡扶汉室。此后多年，便跟随刘备灭董卓、破袁绍、战吕布、退曹操，屡建战功，实现了魏、蜀、吴三国鼎立的政权割据，后因大意失荆州而败走麦城，悲壮去世。蜀汉丞相诸葛亮评关公曰“绝伦逸群”。
关帝庙就是为了供奉三国时期蜀国的大将关羽而兴建的。关帝庙已经成为中华传统文化的一个主要组成部分，与人们的生活息息相关，并与后人尊称的“文圣人”孔夫子齐名，被人们称之为武圣关公。 一座关帝圣殿，就是那方水土的民俗民风的展示；一尊关公圣像，就是千万民众的道德楷模和精神寄托；一块青石古碑，就是一个感天动地的忠义教案。民间一直传诵着“桃园三结义”的故事，也有众人效仿着焚香结义，结为肝胆相照的兄弟。
手持青龙偃月刀的关羽神像、关羽的祠庙遍布各地，为中国神明中最多祠庙的一位。据说关羽陵墓，全国现有三处。一是关羽故里山西解州衣冠冢，称为关庙；二是河南洛阳厚葬关羽首级处，称为关林；三是当阳关陵，唯此处按皇帝陵寝定制，有乾隆赐“威震华夏”匾额。
最初有关羽事迹的地区会建关帝庙，但是现在已经没有了地域限制。就好比在堂屋请来一尊关羽像，每逢初一十五供奉，足不出户即可祈求美好愿望。这也是中国人注重仪式，但不拘泥于形式的表现，也可以更好理解为何关帝庙林林总总，处处可见了。要想很好了当地的风情，关帝庙也是不可缺少的一课。关羽不仅受到儒家的崇祀，同时又受到道家、佛家的膜拜，所以关羽横贯儒、道、佛三大中国教派，但其中以儒家的关羽体现更多关羽的本色。
关羽故里的解州关帝庙，总占地面积有七点三万平方米之多，为海内外众多关帝庙占地面积之最。该庙宇众多建筑坐北向南，沿南北向中轴线，分四大部分有序展开：中轴线的南端为“结义园”，为纪念刘、关、张桃园结义而建。园内古木参天，山水相依，并建有结义坊、君子亭、三义阁等主体建筑，往往使人在触景生情中，沉浸于“桃园结义”的美好传说之中。
结义园由结义坊、君子亭、三义阁、莲花池、假山等建筑组成。残存高2米的结义碑1通，白描阴刻人物，桃花吐艳，竹枝扶疏，构思奇巧，刻技颇高。待到桃花盛开时，千枝万朵，颇有“三结义”的桃园风趣。
关帝庙坐北朝南，仿宫殿式布局，横线上分中、东、西三院，中院是主体，主轴线上又分前院和后宫两部分。前院依次是照壁、端门、雉门、午门、山海钟灵坊、御书楼和崇宁殿。两侧是钟鼓楼、“大义参天”坊、“精忠贯日”坊、追风伯祠。后宫以“气肃千秋”坊、春秋楼为中心，左右有刀楼、印楼对称而立。东院有崇圣祠、三清殿、祝公祠、葆元宫、飨圣宫和东花园。西院有长寿宫、永寿宫、余庆宫、歆圣宫、道正司、汇善司和西花园以及前庭的“万代瞻仰”坊、“威震华夏”坊。全庙共有殿宇百余间，主次分明，布局严谨。殿阁嵯峨，气势雄伟；屋宇高低参差，前后有序；牌楼高高耸立，斗拱密密排列，建筑间既自成格局，又和谐统一，布局十分得体。庭院间古柏参天，藤萝满树，草坪如毡，花香迷人，使磅礴的关帝庙氤氲着浓烈的生活气息。
午门是一座面阔五间，单檐庑殿顶、石雕回廊的厅式建筑。周围有石栏杆，栏板正反两面浮雕各类图案、人物 144幅，洋洋大观，颇有童趣。厅内南有周仓、廖化画像，轩昂威武。北面左右两侧，彩绘着关羽戎马一生的主要经历，起于桃园三结义，止于水淹七军，只是没有走麦城这个情节，在全国关庙壁画中都按此进行，据说这是因忌讳关羽自高自大而被杀，终于造成蜀国的覆灭而隐去的。
穿过午门，经“山海钟灵”坊、御书楼，便是关帝庙主体建筑崇宁殿。大殿明间悬横匾“神勇”二字，清乾隆帝手书。檐下有“万世人极”匾，是咸丰皇帝所写。下列青龙偃月刀三把，重300斤，门口还有铜香案一座，铁鹤一双，以示威严。殿内木雕神龛玲珑精巧，内塑帝王装关羽坐像，勇猛刚毅，神态端庄肃穆。龛外雕梁画栋，仪仗倚列，木雕云龙金柱，自下盘绕至顶，狰狞怒目，两首相交，以示关羽的英雄气概。龛上有康熙手书“义炳乾坤”横匾一方，更增崇宁殿庄严肃穆的气氛。
春秋楼掩映在参天古树和名花异卉之间，巍然屹立，大气磅礴。楼内有关羽读《春秋》像，故名。《春秋》又名《麟经》，故又名麟经阁。创建于明万历年间，现存建筑为清同治九年（1870）重修的。宽七间，进深六间，二层三檐歇山式建筑，高33米。上下两层皆施回廊，四周勾栏相依，可供凭栏远眺。檐下木雕龙凤、流云、花卉、人物、走兽等图案，雕工精湛，剔透有致。楼顶彩色琉璃覆盖，光泽夺目。楼内东西两侧，各有楼梯36级，可供上下。第一层上，有木制隔扇108面，图案古朴，工艺奇特，传说是象征历史上山西108个县。世传春秋楼有三绝：建筑结构奇巧别致，上层回廊的廊柱，矗立在下层垂莲柱上，垂柱悬空，内设搭牵挑承，给人以悬空之感谓之一绝；进入二层楼，有神龛暖阁，正中有关羽侧身夜观《春秋》像，阁子板壁上，正楷刻写着全部《春秋》，谓之二绝；据说楼当项，正好对着北斗七星的位置，谓之三绝。
面对春秋楼，左侧是刀楼，右侧为印楼。
关帝庙除古建筑外，还有琉璃影壁、石头牌坊、万斤铜钟、铁铸香炉、石雕饰品、木刻器具以及各代石刻23块，各朝题诗题匾60余幅，还有其他的零散文物，都是值得一观的艺术精品。关帝庙，自古就是游览胜地，又是全国最大的祭扫关帝的场所，游人信士络绎不绝，香火旺盛。如今经过多次修葺、彩绘，关帝庙更加壮丽辉煌。
解州关帝庙是中国古代道德文化发展到宋元明清时代的物质化凝结，作为珍贵的文化遗存，将永远向后人揭示着中国古代道德文化的丰富内涵和复杂内容；它是中国传统道德文化在中国封建后期社会发展和重构的历史见证，它用实物而非文字的形式，向后人真实而形象地述说着中国古代道德文化的发展与变迁；它也是中国古代博大精深传统文化的实物宝库和实物载体，作为中华民族古代文化和文明的一份宝贵遗产，它在现在和将来，都会成为一条联系海内外炎黄子孙，认同传统民族文化的精神纽带；它也是一面镜子，能够让今世及后世的人们，于其中观照到中国传统道德文化中的精华和糟粕，并为现在和将来的道德文化发展提供有益的参考和借鉴。