宋代是中国经济文化发展的巅峰朝代，然而也是战乱比较多的朝代。两军对垒，如何以最快且最有效的方法攻下城池呢？水攻应当是投入最小收入最大的。
以水攻敌最著名的战例当属宋初的太原之战。开宝二年（969），宋太祖兵围太原城，先“壅汾水灌城”，后“壅晋水围之累月”。到元十一年，宋将夏贵“帅舟师十万围正阳，决淮水灌城，几陷”。宋将夏贵此次兵围正阳城（今安徽寿县），依据当地水文条件，决淮水灌城，几乎一举攻陷了正阳城。
引水灌城最具破坏性，但宋代战争中却鲜见，原因是水攻条件太苛刻，除黄河水位较高，中国再也难以寻找可以灌城之河了吧！
那么，除了引水灌城外还有没有其他可以轻易干掉敌军的呢？答案是投毒。投毒既可以用于掠地围城时的攻击，也可以用来破坏水源以达到消灭敌军的目的。
比如：开禧二年（1206）末金兵围攻德安城（今湖北安陆），守军将领于十二月五日和六日，两次派出小股部队以投毒方式破坏城外水源。到了开禧三年（1207）正月初七，金军隔壕大呼：“南家子太毒害，夜杀我马七百余匹”。
金军反应证实宋军连续两次在城外水源投毒效果颇丰。后来，金军改变了马匹的放牧地点，宋军将官傅熙仍旧“将兵下城，投狼毒、硫黄于河潭，以毒虏马”。
此外，投毒也被周边少数民族用于对宋朝的军事行动中。辽国在宋初进攻宋境时，就使用过投毒，“寇所至，潜置毒于瓶罂，投之井中，遗害居民”，宋仁宗皇祐年间，侬智高率军进犯大宋，狄青领军抵达邕州（今广西桂林），“会瘴雾昏塞，或谓贼毒水上流，士卒饮者多死，青甚忧之”。
不过，投毒这个方法却没有哪个将领敢轻易动用。原因是：在给敌军投毒的同时，城内外的老百姓水源怎么解决？老百姓没有水源发生内乱怎么办？守城将领的饮用之水又从何处寻找？比如，熙宁九年（1076），茂州（今四川茂县北）地区的少数民族发生暴乱，宋廷派兵镇压，当地的叛军曾与临边的少数民族配合，“使遮其前，自后驱之，壅溪上流，官军既涉毒而决之，伤溺殆尽。”宋军成了这次“决壅投毒”水攻的受害者！