古代打仗要想保住城池，就得守住护城河。护城河守住了，敌人的重型攻城器械就无法靠近城墙，也就无法实施攻城计划。纵观两宋战争，宋朝在面对强大敌军围城时，能够坚持很长时间，甚至最终取得战役胜利，护城河功不可没。如：南宋末年，静江府城（今天的桂林）依托护城河，有效阻击元军达3个月。
那么，如何捣毁护城河夺取城池呢？最早的围城填濠之法，是金国在北宋末年兵围太原城（山西太原）时所采用的粘罕填濠之法。何谓粘罕填濠呢？
粘罕填濠之法，先做一个像房屋形状的模板，下置车轮，上安巨石木，内部先放大块的木头和薪柴，然后将土和石头覆盖在木头上。外表则先用生牛皮覆盖好，又用铁皮裹上，人在内部推着走，节次相续，共五十辆。
王禀每看到敌人填壕，就先在城墙上戳一个洞，然后放上鼓风机。每次敌人的车上差不多放满木材，就把煤油灯（油能浮在水表面）放于在水中。煤油灯下水后，敌人的木车开始燃烧，火势稍微大点，就让人拿吹风机鼓风，其焰亘天，敌人当然不能填濠。
那么，护城河到底能不能有效抵御敌人呢？两点：第一，看修浚是否完备。第二，看守城将领能否把握战机，充分利用护城河。靖康元年冬，开封城遭围后，守城将领不顾天气严寒，认为城外护龙河水位太浅，不利于防守，竟然引汴水灌濠，护城河很快结冰，金军直接在冰上布板置草，并覆之以土。
面对金人的公然填濠，李擢等守城将领却置之不理，导致护城河被填垒殆尽。就这样，宋朝苦心经营多年的东京城护城河，在将领守御无方，贻误战机的情况下，几乎是形同虚设。金兵越过护城河十天之后，开封城沦陷。
不过，大多宋将还是能利用护城河抵挡敌军攻城的。宋宁宗开禧年间，金国以十万之众围困六合（今江苏六合），打算烧掉河大坝，放掉壕水，后来被将领毕再遇用劲弩将射退。
嘉定十四年，李诚之守蕲州（今湖北蕲春），多次击退决放濠水的金军，又“伏兵羊马墙中，俟其至，掩之入濠，死者甚众”。
嘉熙元年，蒙古军围安丰（今安徽寿县），“填濠为二十七坝”，守将杜杲分兵扼坝，成功阻止了蒙古军经由土坝渡越护城河。抓住有利战机，“募猛士夺坝路出兵”，给予蒙军以沉重打击。