明朝末年农民起义风起云涌，先后涌现了王二、闯王高迎祥、李自成、张献忠等农民群的领袖。公元1643年10月李自成在潼关击败明朝三边总督孙传庭，孙传庭战死，此时的大明江山已经摇摇欲坠。《明史》记载：传庭死，明亡。
由此可见，孙传庭的战死对大明王朝是致命一击。因为崇祯皇帝将所有的赌注都押在了孙传庭的身上，而孙传庭最后的战亡，也注定了大明王朝的灭亡命运。
然而，此时李自成对大明朝还存有一丝敬畏之心，于是派在大同投降的宦官入宫面见崇祯皇帝，提出议和要求：我等闯军兵强马壮，现议割西北一带分国王并犒劳军百万，闯军退守河南。李闯一旦接受朝廷册封，甘愿为朝廷内遏群寇，还能以劲兵助朝廷剿灭辽藩，但是不奉诏与觐见。李自成的意思就是希望崇祯皇帝答应让李自成做西北王，而李自成也甘愿称臣于崇祯，帮助朝廷对内平定贼寇、对外平定后金，唯一要求就是不用朝见。
此时，朝廷的各路援军都已经不复存在。崇祯心里也应该明白，如若不答应李自成的要求，导致谈判破裂，闯军势必会攻入紫禁城，到那时玉石俱焚为时已晚。
然而，崇祯皇帝在这大祸临头之际，还能大义凛然地保持大明帝皇的尊严怒斥李自成：朕乃真龙天子、尔等逆贼暂时得志兴兵犯上，必遭天下人共击灭之，朕即使下九地之下，也只有杀贼，绝无与贼议和之可能。
崇祯与李自成唯一的一次谈判破裂，李自成果然亲率大军强攻京师内城。公元1644年3月明朝兵部尚书张缙彦居然临阵投敌，主动打开城门迎接闯军。于是闯军顺利进入内城，城内一片慌乱。
崇祯皇帝知道大势已去，携带宦官王承恩走上煤山眺望闯军的动向，然后又回到宫中发现大臣们已经全部逃跑了。崇祯皇帝绝望中拿出宝剑砍杀了自己的儿女、其中长平公主被砍断了左手，崇祯责问：你为何要生在我家？长平公主一片哀嚎，看到这惨状，崇祯也不忍心下手。
崇祯携带王承恩走上煤山在一棵树上上吊以身殉国。随着崇祯皇帝的殉国，大明朝被宣告灭亡，史称：甲申之变。当李自成亲率大军进入紫禁城的时候，下令礼葬了崇祯皇帝，将他埋在田贵妃的墓中。
李自成进入京师以后，第一天军纪还行，第二天开始就不行了。李自成虽然严令不准扰民，然而由于是一群乌合之众的闯军，还脱不掉流氓的劣根性屡禁不止。闯军在刘宗敏、牛金星等人带领下在京师四处查封明官的府邸。李自成进入皇宫以后，也下令清查国库府银，据说三千万两白银被闯军找到。
李自成还把宫女窦美仪封为贵妃，开始过上了帝皇般的生活。然而，由于闯军扰民过甚，半个月以后在街上出现了告示：明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝。这反映了当时人们对李自成闯军到来的所作所为大为不满。
不久，吴三桂打开山海关，亲率关宁铁骑与清兵一起围攻大顺军，李自成作战失利，败回京师。再从京师败退河南、陕西，闯军是一路败退，清军是一路追击。李自成闯军最后败退到湖北，最后在湖北九宫山被当地效忠明朝崇祯皇帝的农民杀死。这正应了崇祯拒绝议和时的那句话：逆贼暂时得志，必遭天下臣民共击灭之。李自成逼死崇祯，而其本人也被效忠明朝的农民杀死。历史已经远去，人们或许要问，闯军兵临城下已经提出愿接受册封的议和条件，而崇祯为何要拒绝呢？
那么，你怎么看呢？崇祯为何在生死存亡之际，为何不先答应李自成的要求作为缓兵之计呢？
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