中国古代王朝更迭很快，很多王朝是很短命的，尤其是外族建立的政权。
游牧民族打下中原的江山后，就会遭到中原百姓强烈的反抗，所以说他们每一次入侵，都伴随着阵痛，这个阵痛不仅仅是中原百姓的，也是游牧民族自身的痛苦。
元朝入侵时，将激烈反抗的百姓杀了不少，可能是因为杀红了眼，连带自己人也杀了不少，一来是打仗，难免有伤亡；二来也是为他们让出生存空间。
就在元朝统治者将宋代的人口高峰杀成人口低谷时，一个对汉人有恩的人出现了，他就是耶律楚材，他用他的辩才和智慧，挽救了几十万汉人的性命。
窝阔台认为，汉人占据生存空间没什么用，杀了腾出地方给他们用，耶律楚材说，那谁来种地？没人种地您的军费从哪里来？
耶律楚材给窝阔台算了一笔总账，中原纳税的途径还是很多的，盐水、土地税、商业税、铁税、酒，这些加起来有六十万银子，五十万旦米粟，怎么能说汉人“没用”呢？
当窝阔台攻打下一座城池，又要杀汉人时，耶律楚材说：“汉人有很多能工巧匠，如果杀了他们就什么也得不到了。”窝阔台就把能工巧匠都放了。
他救了很多汉人的命，是汉人的恩人。
元朝汉人的命是卑贱的，他们的名字更卑贱，元朝统治者把人分为四等，汉人是第四等，叫“南人”，其实在他们眼里跟牲口无异，对于汉人这是极大的侮辱。
可人是有很强“奴性”的动物，被驯服后往往会忘记曾经挨过的皮鞭，反而要对身上被皮鞭抽打出来的“烙印”感到荣耀，反过来崇拜这些，信仰这些，这就是人性。
经过一百六十年的洗脑，汉人终于觉得自己就应该是元朝的子民，曾经宁死也不吃元朝米粟的汉臣，在繁衍了几代后，也脱去了虚伪的外衣，变成十足的元朝臣子。
他们用儒家那一套来指挥他们的所作所为，认为要爱新朝，这样才能换取荣华富贵。一百六十年，元朝统治中原的日子不长，但也不短，这个日子足以让那些新贵们遗忘曾经的耻辱，以他们的荣华富贵而感到骄傲。
他们对新政权由憎恶转为依赖，由痛恨转为不舍。
元朝末年，社会矛盾激化，各种起义此起彼伏，最显眼的就是朱元璋领导的起义军。当朱元璋取得天下，说要解放汉人时，无论他怎么巧舌如簧，汉人都是恐惧的
朱元璋说出那句著名的口号：“驱逐鞑虏”，汉人依然纷纷自杀，多达十万，甚至有人说朱元璋才是“鞑虏”。
朱元璋建立的明朝是一个新事物，很多人恐惧新事物，因为弄不明白，也不知道自己的命运，很多汉族的士大夫排着队跳海了，宁可自杀也不愿意在明朝做管。
他们已经适应元朝，认为元朝不是外族，而是他们的家，他们得服务于这个政权。
这里有个真实的例子，郑玉作为士大夫最有影响力的一个，他也是“南人”，阶级地位并不高，朱元璋再三请他出山，他誓死不从，绝食七天而死，临死说他不能辜负元朝。所以他是为了元朝殉节了。
王翰也是汉人士大夫，朱元璋请他出山，他也自杀殉国了。
朱元璋爱才，受不了这些文化人都排队自杀，于是下了道圣旨，说汉人如果不出来做官，就杀他全家，汉人因为“孝道”，才渐渐出来做官，接受了新朝。
士大夫是顽固的，人学的知识多，外来的思想理念也就多，也就比一般人更固执，寻常的老百姓不管谁掌权，他只要能过好日子就行，而士大夫矫情得很，必须要做得让世人竖起大拇指，才算不枉费平生所学。
而且当时程朱理学在中国很流行，程朱理学有很多“奴性”，把士大夫驯服成忠于元朝的奴才。
不过明朝灭亡后，同样有很多士大夫排队自杀，数量远远多于十万。