距离和勒布朗-詹姆斯擦肩而过的那个夏天，已经过去了整整三年的时间了。三年更换了三个主队的沙巴兹-内皮尔，终于渐渐在波特兰玫瑰花园球馆找到了属于自己的位置。
本赛季，内皮尔作为达米安-利拉德的第一替补控卫，在球队领袖状态不佳（本赛季的利拉德确实有时候发挥不够稳定）的时候，勇于承担组织球队的责任，同时一手精准的外线篮子，也让他的球场作用比以前看来更为重要。
在战胜孟菲斯灰熊队的比赛中，老大哥利拉德因为在第二节和“高富帅”钱德勒-帕森斯相撞，返回更衣室治疗了一段时间。在此期间，内皮尔在1分钟之内居然连得5分，帮助球队稳定着局势。整场比赛，内皮尔出场27分钟砍下16分，比球队其他替补球员的得分总和还要多，还有1次抢断和1个盖帽。
在之前击败奥兰多魔术队的比赛中，内皮尔更是全场投进了5记三分球，贡献19分外加3抢断2助攻1盖帽，不仅频频通过外线发炮帮助球队追回比分，防守端的表现也尤为强硬，最终开拓者主场逆转魔术，内皮尔可谓是功不可没。
要知道，身高只有1米80的内皮尔身体瘦弱，在壮汉如林的NBA想要生存下来，本来就不是很容易，然而这个小个子的内心深处却充满着强韧。在率领康洛狄格大学获得2014年NCAA总冠军，自己荣膺MOP的赛后采访中，内皮尔直言以前经常会忍饥挨饿，能进入NBA就不会再如此了，而这段艰辛的过程也锻就了内皮尔坚韧不拔的性格。
时间再拉回到2014年夏天，当时还在迈阿密热火的勒布朗-詹姆斯在选秀期间发推特称，内皮尔是他本届新秀中最喜欢的球员。内皮尔对此心存感激，被选中交易到热火之后，曾公开感谢过詹姆斯对自己的支持。然而，后面的剧情大家都知道，詹姆斯最终还是选择离开热火，回到家乡球队克里夫兰骑士效力。
勒布朗-詹姆斯的离去很让内皮尔失望，后者在迈阿密度过了一个不算太成功的新秀赛季，并在随后一年被交易到了奥兰多魔术队（筹码只是一个次轮选秀权），却也没被太多重用。在上个赛季初，内皮尔被交易到了波特兰，直到今年的季后赛期间，内皮尔才逐渐展现出自己的实力，在对阵金州勇士的四场比赛中，场均可以贡献6.8分（出场时间不到12分钟）。
而在这个赛季，内皮尔突然完成升级，场均得分上升到了7.7分，比上赛季几乎翻了一倍，更为恐怖的是，他本赛季的投篮命中率达到了54.4%，而三分球命中率达到了65%，均是生涯最高值，可谓是效率极高。本赛季的开拓者的战绩和利拉德的状态并不是很稳定，而这也给了内皮尔机会，身处合同年的他能否打出一个上升的态势，对他的未来极为重要，相信这个坚韧的小个子会给所有人满意的答案。