喝酒脸红，亚洲人尤为突出
很多人喝酒脸红，在亚洲人中尤为突出，尤其是作为代表的东亚人，比如中国、日本、韩国等等，而这种现象在西方人身上很少见，所以喝酒脸红的现象，国际上被称为“亚洲人脸红综合征（Asian Flush Syndrome）”。越来越多的证据表明，喝酒脸红的人如果长期饮酒，相比不脸红的人更容易罹患食道癌。
喝酒脸红的真凶是乙醛
喝酒脸红只是不舒服的一种，脸红的人同时还会有恶心、头晕和心慌的感觉，这些都是由于乙醛的毒性导致的。酒的成分除了水主要就是酒精，也就是乙醇，酒精进入人体后要经过两步化学反应才能变成相对无毒的乙酸，后者是醋的主要成分。要变成乙酸，先要变成乙醛。乙醛要变成乙酸，需要乙醛脱氢酶来催化。乙醛脱氢酶本质是一种蛋白质。而蛋白质都是在DNA领导下合成的，每一种蛋白质都在DNA上有专门负责编码的区域。因为人的DNA都是成对的，所以每种蛋白质有两条DNA的固定区域负责制造。负责乙醛脱氢酶的基因叫做ALDH2。
喝酒脸红说明至少一条ALDH2存在变异
喝酒脸红的人乙醛脱氢酶并不比不脸红的人产生少，但是至少一条ALDH2存在变异，导致了生产出的乙醛脱氢酶的结构出现了异常，最终结果是无法高效的代谢乙醛，于是乙醛在体内堆积，出现了包括脸红在内的诸多不适。有的人是一条存在变异，有的人是两条都存在变异。相应的，两条都变异的人脸红的也更加厉害，酒量往往很小，硬撑也撑不下去。只有一条变异的人，脸红和其他不适相对轻一些，可以忍受更多的酒精，还能够逐渐增加最大饮酒量。日常中我们遇到的能把酒量练出来的，大多属于后者。
喝酒脸红为什么就容易得食道癌？原因还是在乙醛上
乙醛对全身组织都有毒性
乙醛对全身组织都有毒性，可以直接损害DNA，任何反复损害DNA的因素都会给癌症发展制造机会。日本和台湾的研究结论，差不多有三分之二的食道癌是来自酗酒的ALDH2变异者。随访尚没有食管癌的人群，长期酗酒的ALDH2变异者患食管癌的机会是非变异者的12倍。
喝酒脸红一点的，反而要更加小心
值得注意的是，那些两条都变异的人，因为实在无法提高酒量而放弃，反而比那些只有一条变异，脸红反应轻一些，能通过长期“锻炼”提高酒量的人患食管癌的机会少。所以说，喝酒脸红一点的，反而要比大红大紫的要更加小心。