西晋统一全国之后，颁布了一些加速土地开垦的法令，所以经济得到了较快的发展，从公元280年至290年这段时间，历史上称为“太康之治”。史书记载当时的情况是：人们安居乐业，赋税平均，粮食有了剩余，牛马布满田野，家家夜晚都不用关门防盗。这些记载可能有些夸大事实，但这一时期社会确实是比较安定和繁荣的。
但是，西晋是代表世家大族的政权，本身十分腐朽。享有种种特权的达官贵人们，追求豪华奢侈的生活到了令人叹为观止的程度，他们的衣服车马都漂亮高贵到了极点，吃的更是山珍海味，比起皇帝来一点儿也不差。例如太尉何曾，每天的伙食费就要花费上万钱，还说没有什么可下筷的。他儿子何劭就更加奢侈成性，裘皮大衣和玩物，新的压旧的，堆得像山一样高；每顿饭都要有从四面八方搜来的奇珍异兽，每日不下二万钱，比他父亲高出了一倍。
在西晋有一个商人，名叫石崇，他的父亲石苞原来是个贩铁的商人，当时因为战乱，铁成为国家紧需物资，而铁在军事、民用方面作用也越来越大，因为有这个赚钱的买卖，很快就发财了，后来捐了个官，平步青云，为朝廷屡立功勋，成为朝中重臣，石崇因为父亲的关系，二十岁就当了修武令，后来官至散骑常侍、侍中。后因得罪朝中权贵被贬出朝，出任荆州刺史，石崇在任期间，以官府名义敲诈勒索远道而来的客商，指使手下暗中抢劫商船，几年时间，就已经成为朝中巨富。
当时朝中准备调石崇任大司农，可是不等调令下来，石崇先走了，结果因擅离职守被罢官。被罢官后，石崇带着巨额财产回到洛阳，修建了一座别墅——梓泽，这座府邸高大宏伟里面的亭台轩榭、假山池沼全都是按照皇宫的样子修建的。石崇每天饮食应有尽有，后室妻妾成群，石府内每天歌舞升平，即便是上厕所都有十几个衣着华丽、手拿香囊的婢女伺候。
石崇因为有钱自恃能够买得起婢女，所以对婢女非常残忍。石崇在宴请宾客时总要婢女劝酒，如果客人不喝，石崇就认为婢女劝酒不力，便将婢女杀死。所以一般客人都会勉为其难，但是也有很难对付的。有一次一位将军做客，婢女怎么劝酒他都不喝，结果婢女被拉出去砍头，换了一位婢女，这位将军还是不喝，一连杀了三位婢女石崇连眼睛都不眨一下。
《晋书·石苞传》载：”崇有别馆在河阳之金谷，一名梓泽，送者倾都，帐饮于此焉。
这个规模宏大的大花园在洛阳。园子里楼台楦榭交织，池沼碧波碧波荡漾，犹如天宫玉宇。
“金谷春晴”为洛阳八大景之一，就指这座别墅的春天美景。
石崇就在这里过着纸醉金迷的奢侈糜烂生活。
石崇这个人虚荣心强，极爱争强斗胜听说王恺家用糖水刷锅，他们家就用蜡烛烧火。
王恺家大路两边夹道40里用紫丝编成屏障，石崇就用比紫丝还贵重的彩缎铺了50里的屏障。一定要压过王恺。
又有一次，王恺得到了晋武帝赏赐的二尺红珊瑚，想着这个石崇肯定没有，就拿到石崇面前去炫耀，没想到石崇用铁如意一下子砸烂。王恺当时就暴跳如雷，认为石崇嫉妒自己拥有如此宝贝，对自己的宝贝红珊瑚被砸感到十分惋惜，没想到石崇嗤之以鼻，立即让奴婢从仓库里拿出六七棵比王恺的更加鲜艳色泽亮丽的高三四尺的红珊瑚，任王恺挑选。王恺一看斗富失败，也就只能怏怏自失，心中怀愧。石崇之富还远不止此，在离洛阳不远的河阳石崇花费巨万建造了金谷园，财宝充盈其中。
大臣之间互相攀比炫富，一个叫傅咸的上书晋武帝说，这种风气比天灾都严重，不是治国的常理。但晋武帝不以为然。
王恺和石崇还常常大宴宾客。王恺同客人喝酒时要美女在席旁吹笛，如果吹得稍失音韵，就把美女杀掉。石崇用美女劝客饮酒，如果客人喝得不高兴，或喝得不多，就杀美女。在一次酒席上，一个残忍的客人故意不喝，石崇就连杀三个美女，真是残暴到绝灭人性的地步!这些美女就是他们家里蓄养的婢女，他们为了自己的荒淫纵乐，竞任意杀死她们。
西晋统治集团的丑恶行为是数不尽的，岂止石崇和王恺如此?最高统治者晋武帝就是一个荒淫无耻的家伙!他差不多把民间长得好看一点的女子都选入了宫廷。灭吴国后，他又选取了吴国宫女数千。据说他宫中总共有宫女一万以上。平日他乘着羊车，任便羊车拖他到后宫随便什么地方，车停到哪里，便在哪里宴寝，整天沉浸在荒淫生活中。有皇帝带头，这就无怪一般豪门贵族跟着奢侈放纵。大官僚何曾，每天吃饭要花一万钱，还说没有下筷子的地方。他的儿子何劭，一天膳费达二万钱，奢侈又基于父亲。贵族子弟常常披着头发，脱光身子，一起狂饮，戏弄婢妾。他们的行为，就是这样无耻和放荡!
西晋上自皇帝，下至所有官僚贵族，都十分贪财，晋武帝就公开卖官营利。司徒王戎，贪污勒索，积财无数，田园遍天下；每天晚上，还亲自和老婆在灯下拿着筹码算账，分毫必较。他家里有好李，怕卖出以后，别人得到好种和他争利，于是先把李核钻了再拿到市场上去卖。石崇做荆州刺史时，竟然指使部属公开抢劫过路行旅。
在很多人看来，石崇与王恺斗富，是一种病态的嗜好。郭善兵则认为，这是当时世家大族较为普遍的炫耀心理，也是保全自身的心理在作祟。世家大族为保全门户，不愿轻易揽权招致皇帝的猜忌。出于标榜自己优越地位考虑，他们选择纵情享乐，炫富、斗富就是常见的享乐方式。这也是为什么石崇炫富成这样还没被皇上打压死的原因吧。
不是炫富而死，那石崇是怎么死的呢？石崇担任卫尉时，极力巴结权臣贾谧，贾谧也对他很亲善。公元300年，赵王司马伦发动政变，贾谧被杀，石崇也被免官。司马伦的党羽孙秀倾慕绿珠，趁机派人到石府索要绿珠。石崇勃然大怒，断然拒绝。于是，孙秀恼怒之下，劝司马伦杀了石崇。
临死之前，石崇对绿珠叹息说：“我现在因你而获罪。”绿珠表示“愿死于君前”，随即坠楼而死，即为有名的“绿珠坠楼”。石崇也被杀于东市，时年52岁。