2006年世界杯中，高卢雄鸡杀入世界杯决赛，而这一次法国人之所以能够杀入世界杯决赛，三名老兵起到了相当关键的作用他们在2005年的冬天重新回到了摇摇欲坠的高卢雄鸡——齐达内、马克莱莱和图拉姆原本都已经从国家队退役——并在2006年世界杯上展现出上佳的状态，帮助球队一路杀到了决赛。同时他们的表现也是激励了球队上下，让人们看到了希望。
虽然说在小组赛的比赛中，高卢雄鸡并没有展现出特别强大的力量，但他们还是顺利晋级了淘汰赛，并一路杀到了决赛。从某种程度上来说，这场决赛亦是给球迷们留下了异常深刻的印象——齐达内头顶马特拉齐，法比奥-卡纳瓦罗举起世界杯冠军奖杯。
说起来，如果不是几个月前某个晚上的一个电话，那么法国10号可能根本就不会出现在这届世界杯的比赛比赛之中。2004年欧洲杯，法国在四分之一决赛中被最终的赛事冠军希腊所淘汰，而在这之后齐达内、马克莱莱和图拉姆都宣布退出国家队。齐达内甚至认为自己在2002年世界杯之后，就应该选择退役。正如他本人所说的那样：“有些东西成为了2002年世界杯和2004年欧洲杯之后压垮骆驼的最后一根稻草。”在2002年世界杯之后，法国人又兵败2004年欧洲杯，而当时出征葡萄牙的法国阵容中，还有多位在1998年帮助法国国家队拿到世界杯冠军的球员。
在2004年欧洲杯之后，桑蒂尼（Jacques Santini）的位置被多梅尼克所取代。虽然在多梅尼克重建的法国国家队阵中最开始并没有齐达内、德塞利、图拉姆、利扎拉祖和马克莱莱，但他们在2006年世界杯预选赛小组赛中所面对的只不过是以色列、瑞士、法罗群岛、塞浦路斯和爱尔兰，所以看起来过关还是没有问题的。可是在收获了4个平局，主场战胜法罗群岛和塞浦路斯之后，法国的2006年世界杯之旅看起来也是充满了不确定性。
6场比赛过后，法国人只不过收获了10个积分，而就是在这样一个背景之下，齐达内、马克莱莱和图拉姆相继宣布了他们的复出。齐达内在解释自己的复出之时，解释也有点儿神秘：“有些事情发生得有些神秘，甚至不合理……我突然渴望找回自己的本源（回归国家队）。”不过后来证实，齐达内这段话是在凌晨三点的时候和自己兄弟说的。
在齐达内回归国家队之后，马克莱莱也是跟着自己前皇家马德里队友也回到了国家队。而图拉姆在解释自己为何会回归国家队之时，则是表示：“多梅尼克打电话给我，所以我得回去了。这是我的责任。”
尽管说齐达内、马克莱莱和图拉姆三名球员的年龄加起来已经达到了98岁，但他们三人的加盟也是立马让法国国家队找回了自己的状态。亨利在谈及齐达内的时候也是表示：“上帝是存在，他已经回到了法国国家队。”在齐达内回归之后，法国3-0战胜法罗群岛，而在四天之后，维埃拉、萨尼奥尔和久利，他们也都重新回到了多梅尼克的国家队大名单之中。
尽管法国国家队最终通过了世界杯预选赛的考验，但一些人仍旧认为他们在世界杯正赛中并不会走太远，就如法国作家Xavier Rivoire所说的那样：“他们最多能够杀入四分之一决赛。团队的年龄太大了，像里贝里这样的年轻球员都没有立足之地。德国恐怕会是这法国黄金一代的终点站。”
当时法国国家对阵中多名球员都是见证了1998年世界杯中高卢雄鸡的辉煌，但说起来到了2006年，他们的年龄也确实不小了——在法国国家队的23人大名单中有7名球员在30岁以上。就如同预选赛早期一样，法国国家队在小组赛中的表现也不是那么顺利，他们和瑞士、韩国和多哥分在了同一个小组，而连续两场平局，一度让人们为高卢雄鸡悬着一颗心。所幸在对阵多哥的比赛中，维埃拉和亨利的进球帮助球队2-0战胜对手，最终他们还是以小组第二的成绩突围成功。而他们在16强的比赛中将迎战西班牙。
其实此时的法国国家队队内也并非是一派和谐，毕竟齐达内和多梅尼克之间还是有着战术理解上的分歧。不过由于齐达内超然的地位，还有图拉姆、维埃拉、亨利等人的存在，所以法国国家队还是平稳地向前。“我们太犹豫了，我们需要放手。”多梅尼克说道，“我们需要摆脱束缚。”
齐达内希望多梅尼克能够采用大卫-特雷泽盖和亨利所组成的双前锋，而不是让亨利单箭头突前。然而多梅尼克却觉得：“齐达内对于前锋的定义并不同于我。对于我而言，能够在禁区内找到机会的就是最好的进攻球员，一切都有可能，战术体系比球员个体更为重要。”
其实在小组赛的时候，多梅尼克也是进行了一些算计，他希望能够在淘汰赛中碰上西班牙——当时他预计的是法国拿到G组冠军，而西班牙则会以H组亚军的成绩出线。尽管说最终法国人还是找上了西班牙，但他们的情况却恰恰相反，法国人以小组第二的成绩出线，而年轻的西班牙这是凭借一波三连胜，以小组头名出线。
在汉诺威，在43000名球迷面前，在马赛曲结束的时候，镜头转向了法国队长——齐达内，似乎这也象征着属于法国人的表现终于开始了。对阵西班牙的比赛初期，双方都非常谨慎，但在比赛第28分钟的，图拉姆禁区内绊倒对手，比利亚点球命中，改写了场上比分，维埃拉精准的传球，里贝里出色的机会把握能力，让双方再次回到了同一起跑线上。易边再战，维埃拉的进球帮助法国人反超比分，而在几分钟之后，齐达内的进球亦是让卡西利亚斯束手无策。多梅尼克的球队突然就迸发出了惊人的力量，法国人3-1战胜西班牙，他们将于周六晚上在法兰克福迎战桑巴军团——尽管晋级是令人高兴的，但说起来，迎战巴西这样一个结果，并非是让所有人都感到满意的。
德国人在2006年世界杯之时试图利用这样一个平台来去除往日黑暗的记忆，驱散法西斯主义的阴霾，而法国国家队的23人大名单，也是以它独特的风格，让人们看到了一个新的未来——它预示着和谐的欧洲。然而在让-玛丽·勒庞（Jean-Marie Le Pen）看来，23人的法国国家队大名单中，有16人不是白种人，这就是“政治不正确（让-玛丽·勒庞一直呼吁“保持民族纯洁性”）”。而让-玛丽·勒庞的言论也是惹恼了图拉姆，他面对记者说道：“对于这家伙，我还能够说什么呢？很显然他不知道法哪些法国人是黑种人，哪些法国人是白种人。我认为这反映了一个非常严重的问题，这位志在竞争总统的家伙显然不了解法国历史，或者说是法国社会。”
“当我们步入球场，我们就是代表着法国。我们所有人，当人们庆祝我们的胜利，他们在庆祝法国人的胜利，而不是黑人，或者白人的胜利。无论我们是否是黑种人，我们都是法国人。我觉得让-玛丽·勒庞只有一件事说对了：法国国家队是法国的骄傲。如果他有什么问题，那都是他自己的问题，而我们，很自豪能够代表这个国家。法兰西万岁，这是真正的法国，而不是他想要的法国。”
尽管让-玛丽·勒庞的言论让一些人感到烦忧，但齐达内、图拉姆、巴特兹、亨利、马克莱莱等人并没有过多的关注这些无聊的言论，而是专心备战与巴西的比赛。同时早些时候他们战胜了西班牙，使得他们在面对卫冕冠军之时并没有太多的心理压力。马克莱莱更是表示：“管它是不是巴西……我才不在乎。”
法国人已经做好了准备，而齐达内更是决定将这场比赛视为一次绝佳的表演赛。似乎这场比赛中的一切都在齐达内的计算之中，比赛第57分钟的时候，齐达内开出任意球，亨利小禁区右侧边缘破门得分——这是全场比赛的唯一进球，亨利的进球帮助法国人杀入半决赛。而在两周之前，很多人都觉得这是根本不可能发生的事情——法国人杀入了世界杯半决赛，所有质疑者都闭上了嘴。
当然啦，这场比赛的胜利并没有能够让此前就不断挑刺的让-玛丽·勒庞感到满意，他指出巴特兹在赛前并没有唱国歌。随着转播设备的进步，赛前国歌演奏之时，越来越多的设备开始捕捉球员们的面部表情，而这也使得他们在国歌演奏的时候，必须尽可能的表现自己对于国家的忠诚。不过，让-玛丽·勒庞这些无聊的言论，并不会阻止法国人继续前行。在半决赛中，高卢雄鸡凭借齐达内的破门，战胜葡萄牙，拿到了前往柏林参加决赛的机会。而意大利则是战胜了德国，也登上前往了柏林的航班。
柏林奥林匹克球场，法国迎战意大利。在比赛开始第7分钟，马卢达在禁区内被马特拉齐绊倒，为法国赢得点球。齐达内一蹴而就，帮助法国1-0取得领先。但12分钟之后，马特拉齐就接皮尔洛的角球助攻，将功补过，帮助球队扳平比分。尽管这场比赛看起来会成为齐达内在法国国家队的最后一场比赛，但他在这场比赛的结局并非完美——比赛第110分钟的时候，面对马特拉齐的挑衅，齐达内失去了理性，头顶了这名意大利人，而他这样冲动的举动，也是为后人们留下了一个令人遗憾，但又无比经典的背影。
进入点球大战，特雷泽盖点球打中横梁，而格罗索为意大利攻入了第五粒点球，这使得意大利笑到了最后，成为了这一届世界杯的冠军。至于法国，他们唯一得到的安慰，就是齐达内成为了这届世界杯的最佳球员。
回到国内，法国国家队全员得到了总统希拉克的接见，而在爱丽舍宫，希拉克对齐达内说道：“我想把所有的赞美和尊重都给你，尽管现在是你职业生涯的最困难时期！你是一名出色的球员，是一个足球天才，你同样也是一个有责任心的真正的男人，法国人会就远爱你，永远尊敬你！”
不过也不是所有人都能够如同希拉克一样的宽容。在决赛结束之后，法国队报就发文表示：“最困难的事情并不是去解释法国为何丢掉了触手可及的世界杯冠军，而是要向全世界数以万计的孩子们解释为何齐达内要头顶马特拉齐。”
坦白而言，能够杀入决赛，这对于法国人来说已经是一种救赎。2002年世界杯的时候，他们可是连小组都没有出线。2006年的法国人克服了年龄，一帮“大龄球员”冲在了最前面，用自己的行动恢复了法国人的骄傲。同时，在对阵西班牙和巴西的比赛中，法国人展现出了自己最好的状态，他们就是最好的球员。同时，团结的法国人在这次德国之行中还很好地避免了多梅尼克埋下的“炸弹”——多梅尼克的管理方式一直都没有能够得到大多数人的认同。在齐达内、马克莱莱和图拉姆回归球队之前，多梅尼克一直坚持球员们要在更衣室反省比赛。
2006年世界杯上的法国是成功的，至少他们让球迷们看到了希望。至于四年之后的南非，没有了主心骨的法国则是陷入了困境之中，球员和教练之间的矛盾最终让这个国家的荣誉毁于一旦——球员内讧，巨大的丑闻让法国足坛颜面扫地——不过这一切都是另外一个故事了。