在湖人的三连冠岁月,科比虽然享受着夺冠的快感,但他在这个过程中也是充满心塞的——因为他不是湖人的第一球星。2000年,湖人拿下了冠军,但没想到在新赛季训练营,只有两个人身体状态符合标准,那就是科比和里克-福克斯。奥尼尔的懒散让教练组又惊又怒,但又不敢过分批评。

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面对奥尼尔在新赛季初期的糟烂表现(罚球命中率徘徊在20%),科比当然也非常愤怒,他也用实际表现证明了能力。到2000年底,他成了联盟得分王,赢得了很多赞美。但科比是不开心的,因为他在队内的地位依然不如奥尼尔,表现好了还被奥尼尔说是“球霸”和“自私”。

当时在湖人做助教的特克斯-温特回忆道:“科比说,他在夺冠后的休赛期特别刻苦,提升自己的能力,但现在大家却批评他这样努力,他很沮丧。我妻子也说,那段时间的科比看起来真的很心碎。”

让科比感到委屈的不仅仅是奥尼尔“发锅”,禅师也对他很苛刻,但在批评奥尼尔时,他态度却很软,因为他知道奥尼尔对于批评很敏感,而科比面对批评往往会更被激发。

等到科比接受ESPN采访,公开批评奥尼尔懒散后,OK的矛盾就更加激化了,奥尼尔直言湖人打不好的原因就是科比太自私。到了2001年2月,已经出现了科比要被交易的流言,对于当时的科比来说,压力多大是可想而知的。

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当时科比地位已经被排挤成这样,但他有一个最关键的优势,那就是老板杰里-巴斯的支持。奥尼尔承认自己跟老巴斯从来不紧密,而老巴斯对于杰克逊也是充满猜忌,等到2004年他选择了科比,让奥尼尔和杰克逊离开,其实早己有征兆了。