在中国历史上有一个非常特殊的时期，就是倭寇入侵时期，当时倭寇在东南沿海地区非常的猖獗，倭寇虽然是一支“多国部队”里面有沿海渔民，葡萄牙人荷兰人等等，但是这其中最主力人数最多的却是日本人，当时日本处于战国时代，国内一片混乱和贫穷，所以日本的诸侯大名就靠当倭寇进行劫掠，跑到中国来“讨生活”。搅的东南沿海的几个省份不得安宁，而且当时明朝由于多年东南没有战事，海防松弛，结果倭寇作乱非常严重，当时有个很有名的事：三十多个倭寇在浙江沿海登陆之后，一路杀烧抢掠，历经了三个多月竟然杀到了南京城下，最后在南京被五万大军合围起来才剿灭，经过统计，三个月的时间被这伙倭寇砍死的人不下数百，可见明朝军队之腐败到了何等地步。
在这种情况下，来自日本的东洋强盗蜂拥而入，正所谓人傻钱多，日本人本着发家致富的精神到明朝大规模劫掠，而且还有不少干脆就占地不走了，比如浙江台州等地，都被倭寇所占领，江苏一带倭寇修了上百个据点盘踞沿海，福建最惨，北到福清南到漳州一度全部陷落，面对严重的倭寇之患，明朝一度是束手无策。
但是，要说时势造英雄，就在倭寇愈演愈烈，即将有占据东南半壁之势的时候，一个书生横空出世，他就是后来的大明东南总督——胡宗宪。
可能大家对这个名字比较陌生，但是对另外一个人则会相当熟悉了——戚继光。当时胡宗宪由巡按御史调任为巡抚，最后成了总督，直接着手收拾盘踞东南的倭寇，正是胡宗宪启用了戚继光，谭纶，俞大猷在内的一大批优秀将领，虽然戚继光在抗倭之中率军在前线拼杀，但是如果没有胡宗宪的鼎力支持，他也是无法得到那么优秀的战绩的。当时戚继光的军队是明朝军队里面工资最高的，不仅有每年十两银子的固定军费（相当于一个农民五年的收入），还有斩杀一个倭寇头颅就能获得100两银子的额外奖励，根据统计，戚继光军队的斩首数目高达上万，那也就意味着一百万两白银的奖励费用到了戚继光军队的手上，所以也有历史学家称戚家军是一支百万富翁组成的军队。而且为了给戚继光提供武器装备，胡宗宪每年都兢兢业业的工作，打通各类关节的盘剥克扣，是的戚继光军队的火器和舰船都非常先进，而且当时戚继光提出的鸳鸯阵的所需要的大量不同类型兵器也是胡宗宪督造的，可以说没有胡宗宪，就没有百战百胜的戚家军。
除了在后勤和兵力的支援，胡宗宪自己也亲自指挥参与了许多战役，比如围攻毛海峰的靖港之战，还有指挥参与了戚继光的台州大战等等，胡宗宪主政东南的十年之间，消灭了倭寇二十多万，保证了东南半壁，使得无数人民重享太平盛世。
然后可惜的是，晚年的胡宗宪受到了弹劾，被污下狱，最后羞愤自杀，这位曾经守护一方的东南总督，只能落得一个：宝剑埋冤狱，忠魂绕白云的下场，令人不由得唏嘘叹惋。