在二战后，各国流传着一句话“谁失去了太空，谁就失去了未来”，确实在二战后期，航空航天技术的迅速发展，人类开始征服了天空的道路。随着苏联第一颗卫星被送上天空，地球的逐渐被人类的航天器包裹着。凭借着在太空建立的优势以及系统的统一，使美国军事力量与它的对手以及潜在对手相比的话，具备压倒性的优势。与此同时，由美国主导的国际空间站计划，吸引了当时所有国家，甚至包括其老对手俄罗斯也在邀请之列，唯独剩下中国。
目前世界上现存唯一的国际空间站是由美俄主导，欧洲、日本等共同加入建设的，全重在370吨左右。但是国际空间站技术相当复杂，投入也非常高昂，前后的准备、发射、组装耗费了十几年的时间，在费用方面也花费了上千亿美元，因此想运营一个现代化的大型国际空间站还是非常不容易的，就连美俄这样的死对头也要抱团发展。但作为当时已经具备航天能力的中国却没有受到邀请，当然坚持独立自主的中国航天人也没有申请加入计划。而且，当时美国严禁中国航天器与国际空间站对接。受到屈辱的中国航天工程师并没有被气馁，虽然航天之路困难丛丛，但是中国工程师还是一路披荆斩棘，在不懈的努力下，终于收获了硕果。
在进入21世纪后，中国航天技术进入井喷时代。2003年中国第一艘载人航天飞船成功升空，成为美俄之后第三个能独立掌握载人航天技术的国家，紧接着，神舟六号，神州七号陆续发射，一直到神州十一号中国航天经历了载人到出舱，再到与空间实验室对接，短短十几年的时间，走完了美俄两国四十多年的航天之路。天宫二号的太阳能电池帆板缓缓展开，全世界都知道了中国已经具备建立大型空间站的能力，按照预定的航天计划，后续舱室会在2020年左右陆续发射，在太空中组建空间站。
而国际空间站预计将会在2024年退役，到时候太空中就只剩下中国的 天宫空间站。此前一直排斥中国加入的NASA也不的不放下面子邀请中国参与国际空间站的相关试验测试，而欧洲航天局已经宣布将派遣宇航员进入中国接受航天训练，同时也会学习普通话和汉字。俄罗斯航天局更是直言不讳，希望能加入中国空间站计划。目前已经有十几个国家希望能寻求与中国在航天技术上的合作。也许那时，在国际空间站退役后，中国空间站可能会升级为国际空间站。当年，合作的名额也只有几个，毕竟咱们的空间站也不大，容不下太多的宇航员。