距离新赛季揭幕还有不到两个月的时间，上赛季转会至小牛的诺埃尔却始终没能与球队就合同问题达成一致。对续约谈判进度失望、同时期望自己能有更好前景的诺埃尔日前已经解雇了自己的经纪人团队，转而和谈判大师费根签约。
根据心理预期，诺埃尔本人希望得到的是一份年薪在千万左右的多年合同，但消息源显示，目前小牛提供给他的不过是一份1年580万美元的资质报价，压价的态度似乎很坚决。面对此情此景，显然，诺埃尔着急了，他不愿继续被动，而是希望掌握自己的命运。
其实，从进入联盟的那天起，诺埃尔就不是一个被命运所眷顾的年轻人。一度被誉为状元大热的诺埃尔在选秀夜当天直到首轮第六顺位才听到了对自己名字的召唤，而骑士却用手中的状元签选择了比他还水的本内特；试想这样的选择再重来一遍，2013届不少新秀的命运都可能发生转变。就在选秀夜，诺埃尔又因为一笔交易被送到了鱼腩队费城76人，那应该是他第一次感受到成为球队利益牺牲品的感觉。
身处长期位于联盟末位的76人，本意味着他会拥有大把上场时间，况且以诺埃尔的天赋，他理应成为球队的重点培养对象。结果呢？新秀赛季一场没打，诺埃尔就因伤报销，初来乍到就碰上这么多打击，诺埃尔后来没打出来，和职业生涯初期遭到到的心理创伤还是有比较大的关系。
接下来的两年，76人分别在内线位置上选中了恩比德和奥卡福两大潜力新秀。当你的球队在相同的位置上囤积了三名同样有可能成为全明星的球员，这意味着总有一天，球队会牺牲部分天赋来换取其他的即战力。不幸的是，在76人的内线卡位战中，诺埃尔成为了最早出局的那个人。
事实上，诺埃尔早已厌倦了和恩比德、奥卡福竞争上场时间的日子，他觉得自己并不比其他两人差，而球队却并没有给予他足够的信任。所以，当得知自己被交易之后，诺埃尔并没有太多的不舍，而是把小牛看作是重生之地。
年轻的诺埃尔正是小牛最稀缺的年轻即战力，日渐老迈的诺维茨基总有一天会交出老大王座，诺埃尔又一次看到了希望，至少是成为球队内线核心的可能性。2016-2017赛季，诺埃尔一共代表小牛出战22场，场均可以得到8.5分6.8个篮板和1次盖帽，在防守端对于球队的贡献比较显著。
然而，这样的表现并没能在赛季末打动小牛管理层，不是诺埃尔不努力，他可以变得更好，只是每一次他所设定的理想角色总和球队能够赋予他的存在着偏差。眼下的诺埃尔，更有可能成为一名顶级的内线蓝领球员，而非内线核心；他需要一支更加重视自己的球队，以获得理想的待遇。
如果没有球队愿意为诺埃尔提供一份价格更高的报价，那么他很可能会被迫接受小牛给出的短约，等道明夏再继续寻求千万年薪的可能。这事儿急不来，诺埃尔没有彻底打出身价，因此球队不可能为他去一掷千金，职业生涯的变数太多，让我们一起祝福他。