国足还活着？还有10天，世预赛亚洲区12强将重燃战火，国足将主场迎战乌兹别克。
在上一轮客场2:2战平叙利亚后，虽然还存在理论上的希望，但国足其实已和俄罗斯世界杯说了再见。如果现在还在计算国足出线的可能，无异于一个小学生去论证哥德巴赫猜想。
在前几天接受意大利媒体采访时，里皮已坦承国足出线机会很渺茫，球队的目标已转向2019年亚洲杯了。
银狐的话没有说死，但其实他内心已经断了这次世界杯的念想，只是最后极其微薄的机会，他仍然必须去全力争取，因为这是他作为职业教练的职责所在。
里皮在接受媒体采访时表示，“我正在开发一个涉及内容十分广泛的大项目”。银狐今年以来除了组建了国家二队之外，他还十分关注U-22国足，甚至中国足协出台的中超联赛的U-23政策上也得到了里皮的充分支持。
在率领国足冲击2018世界杯的过程中，里皮未能施展出真正的魔法，虽然国足表现赢得了普遍赞誉，但最终结果却没有得以改变，中途接手回天无力，责任当然也不能由他来负。
在2018世界杯梦想接近终结的情况下，里皮的教练合同虽然以亚洲杯为考核指标，但如何让国足顺利过渡并着眼于2022年世界杯预赛、乃至今后很长一段时间中国国字号球队水平等各方面的提升，才是里皮真正要实施的“大项目”。
在中国三大球中，篮球和排球都是以奥运会为周期，而足球则是以世界杯为周期。今年以来，处于过渡期的中国女排和中国男篮，都因为本土教练带队锻炼队伍、成绩不佳而备受质疑和指责。
中国女排在前不久大奖赛总决赛获得第4、没能站上领奖台，而中国男篮更是在昨天男篮亚洲杯只获得第5，逼平了史上最差战绩。为此，缺乏权威和执教经验的安家杰和杜峰也承受了巨大的压力。
与此相反，中国男排在阿根廷人洛萨诺带领下，在亚锦赛42年首次无缘四强的阵痛后，随后顺利而轻松拿到世锦赛入场券。对于中国男排在如此短时间内的强烈反差，洛萨诺戏称他施了哈利波特魔法。
对于里皮来说，2019年亚洲杯的任务至少是带领国足打进四强甚至是决赛，此后他能否继续执教冲击2022年世界杯则很难预知。
在中国足球青黄不接的残酷现实下，里皮未来的最重要任务其实并非亚洲杯，而是如何在对国足平稳“换血”过程中，怎样真正的挖掘和提升国字号球队的水平。
在本届世预赛12强里皮指挥的比赛中，国足的战术和精神面貌得到了很大的提升，但银狐也绝非是神，客场与伊朗下半场换人的赌博就没有成功。毕竟，中途接手给里皮的回旋余地和时间并不多，而在未来的“大项目”中，才是检验他能否真正施展哈利波特魔法的关键时段。
8月31日主场与乌兹别克的比赛，里皮的国足大名单中，只征召了3名95年龄段的小将，显然是为国足平稳过渡、逐步换血做准备。在2019年亚洲杯还有两年时间之际，里皮未来如何调整出一支全新的国足、真正提升水平，才是显示他大师级执教水准的时候。
亚洲杯对于国足显然有些鸡肋的感觉，但之于里皮来说，却是重振国足的最好机会。相对三大球的其他国字号土帅，里皮的权威无疑更能服众，但过渡期他同样也可能因锻炼队伍而受到质疑和诟病，以往神奇教练米卢在带领国足首进世界杯之前，就同样在一段时间里，经受过铺天盖地的批评。
里皮的“大项目”着眼于中国足球的未来，在断了俄罗斯世界杯念想后，相信我们也能有更多时间，去憧憬和领略银狐如何在国足“换血”的过程中，去施展哈利波特的魔法！亚洲杯其实是小考，可以检验此后的2022年世界杯，是否还值得我们去期待？