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CBA全明星球员郭艾伦在中国的北方城市辽阳的农村长大,他回忆新世纪初,自己第一次听说迈克尔-乔丹的情景。

“第一次知道乔丹来自日本漫画《灌篮高手》,”郭艾伦说道。“漫画中的一个角色是篮球运动员,他穿的就是AJ1。从那时起,我就爱上乔丹。”

早在98年最后为芝加哥公牛效力之前,乔丹作为篮球这项运动全球闻名的超级巨星,已经建立了流传后世的丰功伟业。然而,他的乔丹品牌(Jordan Brand),耐克公司的子公司,直到1997-98赛季才真正走向世界并随着AJ13的发布进入亚洲市场。

在20年之后,这家公司已经在亚洲市场确立了自己的地位,凭借的是AJ极具创新性的球鞋设计以及乔丹2003年退役之后Jordan Brand旗下球星带来的贡献。而如今,AJ正合时宜地将郭艾伦这位冉冉升起的明星控卫纳入到品牌的球星阵容中,他成为AJ签约的第一位CBA球员。年仅23岁的郭艾伦,也将成为第一位拥有个人签名球鞋的国际球员。这份球鞋合同由郭艾伦的经纪公司沃瑟曼体育公司(Wasseman)谈下,包括了合同中的奖励条款之后,郭艾伦每年将得到超过300万美元的收入。下赛季,郭艾伦将再一次带领辽宁飞豹男篮征战CBA,他从2010年加入球队之后一直为这只家乡球队效力。

很多年来,郭艾伦一直签约中国运动品牌李宁,李宁公司也同时拥有CBA联赛独家球鞋权益,为全联盟所有比赛提供李宁球鞋。在球鞋赞助合同的前4个赛季,那些拥有其他球鞋赞助商的球员,他们可以支付一定费用并对商标进行遮盖,但在刚刚过去的一个赛季同时也是赞助合同的最后一年,所有CBA国内球员都被要求必须穿李宁球鞋上场比赛,这让其他品牌盈利变得十分困难。

赞助合同结束之后,CBA对于即将到来的新赛季也有一系列选择方向。外界期待联赛将回到对所有品牌开放的时代,因为目前并没有一家公司愿意像李宁一样每年支付4亿的赞助费。

郭艾伦和李宁的合同2016年底已经到期,他没有着急签约下一份球鞋合同,同时也是度过了与李宁90天的优先谈判期,他可以在今年1月之后自由选择其他公司签订合约。这让AJ抓住了机会,迅速成为追逐郭艾伦的品牌中的佼佼者。

“签约乔丹让他成为中国市场独一无二的存在,”一位接近郭艾伦的消息源说道。同人气爆棚的美国球星一样,郭艾伦球场之下的活跃表现让他的人气不断飙升,充满个性的发型、独特的穿衣风格还有微博达人的属性让他粉丝众多。AJ品牌对郭艾伦的定位不仅局限在中国的篮球和运动休闲领域,同时还和其他NBA代言人一样具有全球化考量。

“我最开始打球的时候,我在电视上看到或者其他球员穿着乔丹鞋,我非常喜欢,”他说道。“那时候买不起,就总是羡慕那些有乔丹鞋的球员。这让我现在有种梦想成真的感觉。.

对篮球的热爱

“我打球最开始就是觉得好玩,”郭艾伦说。“我就是一个普通的孩子,但是当我入选省队,我就开始考虑努力训练打上职业篮球。”

身材偏瘦却十分健美的郭艾伦身高6尺4(192cm),他作为球员的职业精神备受赞誉。日复一日的训练反映在他球场上不断进步的控球技术上,郭艾伦可以随心所欲地冲击篮筐。他的三分投篮和球场阅读能力(以NBA级别为目标)仍然需要提高,所以郭艾伦利用这个休赛期前往美国进行个人特训。

“在中国,不像美国一样有个人训练,”郭艾伦说。“我们球队会组织一起训练,这样很难在个人能力上有提升。教练不会针对一个人进行训练。”

在这个夏天的6周时间里,他跟随著名训练师Rob McClanaghan在洛杉矶Bel-Air地产的一个私人训练馆进行特训,Rob McClanaghan经常对NBA球星开展夏季训练,像拉塞尔-威斯布鲁克,凯文-乐福,德里克-罗斯和布兰登-詹宁斯。

“他是一个不知疲倦的训练狂,” McClanaghan谈到郭艾伦的训练。“他几乎不会休息。”

这位资深职业训练师讲到了郭艾伦逐步提升的3个方面:“他的控球更加出色,中距离投篮非常棒,对比赛的感觉也更好。”

郭艾伦每天训练的方式和努力没有被NBA球员们忽视,他们无数个夏季跟随McClanaghan进行训练。

“他好像不知道如何休息,”詹宁斯笑道。“他不断进步,他早上会训练(和沃瑟曼其他的代言球星一起),到了我们中午训练的时间,他会去健身两个小时。之后他还会要求一对一。我非常欣赏他的训练精神。”

代表中国篮球的新时代

纵观历史,绝大多数在NBA打球的中国优秀球员都是7尺巨人,无论是姚明、王治郅、易建联或是其他。但中国球员仍然会在NBA受到球鞋合同,因为这会在中国产生影响力。自2000年NBA在亚洲的收视率不断攀升,如今已经超过美国本土。

“中国观众观看NBA比赛的人数比世界上任何国家都多,”NBA总裁亚当-肖华在今年早些时候的一场NBA总决赛新闻发布会上确认地讲到。

“尽管他们天赋出众并且拥有无数簇拥,但这些进入NBA的大个子球员们——甚至是名人堂成员姚明——没有给球鞋市场带来巨大轰动。郭艾伦将会打破这一局面。”

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“很多年前,郭艾伦和克里斯-保罗在天津进行过一场私人较量,”孙彧说道,他是中国篮球杂志《DIME篮天下》的出版人同时也是一位资深球鞋专家。“我当时在场,我看到一个普通的孩子,他渴望胜利,他想和高水平运动员较量。在当时他已经找不到对手,所以他很拼想打败CP。不过他还太年轻,保罗显然给更加出色,但是郭艾伦通过那场比赛学到很多。”

郭艾伦如今已3度入选CBA全明星,在他的带领下,曾经一时鱼腩的辽宁队已经连续闯入季后赛。自2010年年仅17岁的年龄加入球队之后,郭艾伦帮助辽宁队排名不断上升,最终在2015年和2016年连续两年闯入CBA总决赛。

“斯蒂芬-库里在中国人气很高,因为他打过三次总决赛,两次得到总冠军,”孙彧说道。“郭艾伦的球队是CBA最出色的球队之一,他也闯入了总决赛,所以他如今同样被大家知道。”

在胜者为王的环境下,郭艾伦希望球队更上一层楼,一如多年前乔丹带领芝加哥公牛去追求卓越。随着AJ和郭艾伦合作的持续,双方都希望通过更多方式去影响比赛和支持他的人。

“我想帮助中国热爱篮球的孩子们有机会能够打球,”郭艾伦说道。“我希望和乔丹合作在我的家乡开展篮球训练营。我想前往中国的农村和贫困地区捐献篮球场,去一起做更多的事情。”

他的这份希望提供更多资源,激励那些农村地区的孩子们去追随他的脚步,甚至是抵达NBA。随着今秋他开启自己的第八个CBA赛季,前往世界上最高水平联赛打球仍然是一个目标。

“两者我都想实现,”郭艾伦坚定自信地说道。“CBA是一个充满竞争的联盟,我会在这里不断进步。一旦我感觉自己打到了那个水平,我想去NBA打球。”事实上,AJ签约郭艾伦不是建立在品牌拿下了一位未来NAB的球星的期待之上,他们希望这笔签约能巩固品牌在中国市场上的地位,无论郭艾伦在CBA或是NBA。

“如果他不想前往NBA打球,那他可以称为CBA史上最成功的运动员,”一位业内人士谈到。“每个达到一定高度的球员都会想冲出中国,不过现在还没人实现。”

不论郭艾伦的未来如何——留在CBA或是征战NBA——如今他都会自豪于自己是AJ中国第一人,能够去继承乔丹的荣耀,他也将在球场上不断进步。

“中国的球迷都为我感到骄傲,”郭艾伦微笑着说道。“我的队友们总是那我开玩笑,问我要乔丹球鞋。”

(本文亚军篮界原创,译自ESPN文章《How Guo Ailun became Jordan Brand's first Chinese signature star》)