美国，辛辛那提 - 本周日，现世界第二哈勒普将第三次向球后宝座发起冲击。辛辛那提站决赛，哈勒普将与4号种子、新科温网冠军穆古卢扎隔网相对，若能取胜，她就将成为WTA历史上第24位女单世界第一。
周六的半决赛中，卡·普利斯科娃负于穆古卢扎，哈勒普则轻松击败斯蒂文斯闯进决赛。凭借半决赛的胜利，哈勒普将自己与普利斯科娃之间的积分差距缩小到了5分。目前普利斯科娃的积分是6390分，哈勒普则是6385分，如果后者能在辛辛那提成功夺冠，她的积分将来到6700分。
“半决赛之前，我给哥哥发了一条短信问：‘如果拿下这场比赛，我距离世界第一就只有5分，这是真的吗？’他说：‘是的。’我觉得太不可思议了。只有5分了，你相信吗？”
在过去两项大满贯赛事中，哈勒普都曾有机会登上世界第一的宝座。法网决赛，她距离自己的第一座大满贯冠军仅有三局之遥，最终却被奥斯塔彭科强势逆转，再度屈居法网亚军的同时也错失了登顶良机。一个月之后的温网，她只要在1/4决赛中取胜就能成为世界第一，面对英国一姐孔塔，哈勒普距离胜利一度只差两分，最终却再次遭到逆转，目送卡·普利斯科娃加冕球后头衔。
“这是我的第三次机会了。”哈勒普笑着说，“是事不过三，还是再交一次学费，只能到时候见分晓了。”
对于成为罗马尼亚第一位女单世界第一这一目标，哈勒普从不掩饰自己的渴望。草地赛季期间她曾表示：她发自内心地渴望登顶，对于自己错过的良机，她也非常沮丧。而这一次，她想要轻装上阵。
“现在我的心态更轻松了，”在周六的半决赛击败斯蒂文斯之后，哈勒普说道，“我并没有考虑世界第一的事。我知道，如果我能持续保持这样的水准，它总会实现的。就算不是明天，也可能是接下来几周。现在我感觉好多了，希望决赛我能打得更好。”
此前几次冲击球后宝座未果，虽然令人遗憾，但哈勒普并没有因此而消沉。在错失良机之后，哈勒普很快就振作了起来。本周的辛辛那提，已经是她本赛季的第四个决赛。经过饱受膝伤困扰的赛季初之后，哈勒普在近几周的北美硬地赛季表现出色，在华盛顿、多伦多和辛辛那提已经取得了9胜2负的优异成绩。
此外，她还在本周的1/4决赛中两盘击败孔塔，为温网那场令人心碎的失利实现了甜蜜复仇。此番再战，哈勒普明显提升了自己的侵略性，没有再被动挨打。半决赛，她延续了这样的火热状态，以仅丢三局的比分强势横扫斯蒂文斯，打出了自己本周的最佳一战。
“我想要赢下这场决赛，”哈勒普说，“如果只要赢下这一场比赛，就能让我登顶世界第一，那么它对我来说意义将会更加特别。现在的女子网坛，每个人都能成为世界第一，大家的积分都很接近。所以，事在人为。”
“但是，我已经如此接近了。我太想实现这个目标了。”
穆古卢扎和哈勒普此前交手三次，哈勒普赢得了红土上的一次对决，两次硬地交锋则都是穆古卢扎笑到了最后。本次辛辛那提站决赛，将是两位球员自2015年斯图加特站以来首次碰面。
“我很长时间没有跟哈勒普交手了，但不得不说她最近状态确实很好。”穆古卢扎在半决赛完胜普利斯科娃之后说道，“她最近取得了很多场胜利，这几天我也去看了一些她的比赛，她绝对是一个很难对付的对手。”
无论谁在周日的这场决赛中取胜，这都将是她们的赛季第二冠。穆古卢扎在今年温网的比赛中强势回归，打破了自去年法网夺冠以来的冠军荒；哈勒普则是在红土赛季的马德里站成功实现了卫冕。
温网夺冠之后，穆古卢扎用最近几站硬地赛事的强势表现消灭了所有对她的质疑。进入北美硬地赛季以来，她已经取得了8胜2负的成绩，本周辛辛那提站打进决赛，也是她自2015年中网之后首次打进WTA赛事的单打决赛。本周的晋级道路中，她以6-4 3-6 7-6(3)取得了对阵凯斯的首胜，随后在1/4决赛中6-2 5-7 7-5力克库兹涅佐娃，半决赛更是直落两盘横扫世界第一卡·普利斯科娃，终结了对阵对手的六连败。
“我并不觉得自己现在打得更加轻松了，”穆古卢扎说，“我同意温网冠军给了我更多自信这种说法，但这并不是说我现在就多么轻松，因为压力其实是如影随形的。如果你输掉了比赛，你就会有压力，因为你想要赢球；而如果你赢了比赛，你同样也会有压力，因为你不想输球。”
“这很有趣不是吗。但是有一点是毋庸置疑的：现在面对困难局面和艰苦比赛的时候，我的信心比从前更足了。”
本场决赛，将是一场经典的攻防之战。谁能在决赛中取胜，就将在下周新一期的“保时捷迈向新加坡积分榜”上升至榜首。
“我跟她交手过几次，我知道她的球风非常强势，”哈勒普说，“她的站位总是非常靠前，而且每一个球都威力十足。我只能尽量提升自己的反应速度，在场上跑起来，争取让她跟不上节奏。”
“明天的比赛，我会拼尽全力。”