电影里特种兵里的狙击手身着迷彩、躲在伪装之下、手持狙击枪、冷酷的扣动手中的扳机，千米外的目标随即应声倒下。这样热血沸腾的场景大家肯定在很多电影里都看过。帅气的狙击枪、冷静的狙击手都让人兴奋，以至于很多迷恋射击游戏。可是大家想过没有，狙击枪的瞄准镜和枪口并不在同一水平线上，那么，狙击枪的瞄准镜是怎样瞄准的呢？狙击手身旁的观察手又能起到什么作用呢？
大家都知道，在长距离射击中，子弹在飞出枪膛之后，其飞行路线并不是一条严格的直线，而是一条略带弧度的抛物线。而且，射击距离越远，该抛物线也就越明显。而狙击枪的瞄准镜也不是大家通常想的那种平行枪身水平安装在上面的，而是瞄准镜的前端会略低，以使得瞄准镜的准心可以和子弹的抛物线轨迹产生一个交点。这个瞄准镜的视线和子弹飞行轨迹抛物线的交点就是子弹的命中点。因此，在理想条件下，瞄准镜的轴线和子弹弹道在目标位置相交，就能够直接命中。
但是，实际情况可能要比这复杂的多。玩过射击游戏的人都只知道，游戏里只要枪的瞄准镜或者枪口和射击目标只要在一条线上，无论是多远的距离都可以命中杀敌。但是，在现实中这是不对的。实际的狙击射击精度和距离、风向、湿度、子弹初速度和目标的移动速度等都密切相关。为了狙击手能够专心射击，这些复杂的外部因素的观察和计算一般会交给观察手来做。
真实狙击枪的瞄准镜上，都会有两个信息拧镜筒的旋转按钮。这两个按钮就是调节不同射击条件下的射击精度。在众多影响因素中，射击距离至关重要。因此，在射击之前，观察手会确定距离目标的实际距离，而狙击手会把狙击枪和目标的距离调整归零。距离归零就是狙击手调整瞄准镜上旋转按钮调整与目标的准确距离，而只有在准确距离刻度上，才能保证瞄准镜准心与子弹弹道的交点命中目标。
影响狙击枪射击精度的还有风向、目标移动方向和速度、湿度等。而瞄准镜本质上也只是一个具有放大作用的工具。想要准确命中目标，还要计算正确的修正量和提前量，这些工作一般也会有观察手来做。因此，对于一个射击小组来说，观察手的作用是至关重要的。