过去曾经有印度媒体评选了自己”未来最厉害的十大武器“排行榜，除了大家都能猜到的“维克兰特”号航母、“阿琼”主战坦克”和“光辉”战斗机以外，还有一个颇为低调的武器也上榜了：它既然不发射导弹，也不对地丢炸弹，却能在十大榜单中名列第六！这就是“AEW&CS项目”，即所谓印度“国产”预警机项目。印度认为这款印度“国产”预警机，性能上不输与美俄同类产品，是克制周边隐身战斗机的制胜法宝。
现代空中预警机具有重要作用。它所拥有的预警、指挥、通信等功能对于空中作战的意义重大，自然成为各国空军追求的先进装备。可惜技术要求太高，全球只有几个国家能够制造，输出方面的也相当严格，是仅少数国家空军才拥有的装备。
现代空中预警机对空中作战的意义重大
目前印度空军共有两款预警机。一是以巴西生产ERJ 145运输机为平台改造而成的印度国产预警机，该预警机2016年实现首飞，目前尚未服役，远没形成战斗力。二是一伊尔-76平台改造，由俄罗斯和以色列共同为其生产的预警机A-50EI，该预警机印度空军目前共有5架，在印度空军中服役的仅有3架，另外2架被送到以色列进行雷达天线的升级改造。这三架预警机目前全部服役于印度空军第50中队，该中队位于印度中部空军司令部所辖的阿格拉空军基地，距离中印边境最短450km，距离中国主要机场1100km左右。中国空军战机和中程弹道导弹的打击范围均远超这一距离。
印度空军仅有三架A-50EI预警机
A-50EI预警机是以色列航宇工业公司为印度量身定做的预警机，产于1990年左右，采用了伊尔-76作为平台，俄罗斯提供PS-90A-76发动机。其核心系统是以色列“费尔康”雷达系统，组成为通信系统、预警雷达系统、电子支援系统、自动防御系统等，系统具有多传感器综合管理和数据融合能力，一种传感器发现对手后，另外一种传感器可自动被引导进行二次探测。
实际上，预警机的使用原则一般是3架为一个小组，一架值勤、一架备份、一架维修。目前印度3架只能保证一架预警机持续在空，因此也仅能维持一个地方之用。没有预警机支援下的与敌空中力量交火，结果和F-22打F-16没区别。而印度仅有3架预警机的情况下，显然不可能应对现代信息化环境。
印度空军
一直以来，印度空军都是训练作风彪悍和坠机无数著称。尽管曾经对美空军演习打出过8：0的好成绩，但是在世界空军作战普遍进入体系化的今天，依然不能掩盖其存在的装备短板，即印度空军预警机太少、太落后的问题。和小国相比没什么问题，但一旦和大国交火，必将付出惨痛代价。
毫无疑问预警机是印度空军最大的短板。没有预警机的帮助，他们的空军就根本没有任何的作战能力，起飞的战机都是近视眼，看不见远处的敌人，这就和无头苍蝇没什么两样，只能乱飞乱撞。