1127年，金军攻破开北宋都城封城，俘虏了宋徽宗、钦宗父子两代皇帝。并将赵氏宗室、后宫妃子、朝臣等三千余人掳往北方，还有各种礼器、古董文物、图籍等一并抢去，百姓十万众，亦被赶往北方。这就是历史上的“靖康耻”，是汉人数千年未有之耻辱。
两百年后的公元1368年，此时蒙古人的辉煌早已不在。因为在这一年，朱元璋派遣徐达、常遇春等人北伐，以“驱逐胡虏，恢复中华”为口号，攻占元朝大都（即北京），元顺帝狼狈逃跑。元朝也宣告灭亡。而逃亡后的元顺帝又在草原建立了北元小朝廷，时刻准备反攻明朝。
卧榻之旁，岂容它人酣睡！朱元璋为了彻底清除元朝势力，前后派大将徐达、常遇春、冯胜和付友德等人讨伐北元，均取得一定的成效。然而，彻底终结元朝的最后决战是蓝玉的捕鱼儿海之战，此战基本肃清沙漠，明朝天下大定。
公元1388年，蓝玉受朱元璋派遣，率军进攻北元。听闻元帝在捕鱼儿海，于是蓝玉率领将士们“人不卸甲、马不离鞍”赶往捕鱼儿海，可是到了那里之后却发现没有蒙古人的踪迹。而此时明军又已缺粮缺水，所幸在归顺的蒙古军官观童的带领下发现了一处泉水，为全军排忧解难，解了燃眉之急。
在苦寻元军未果的情况下，蓝玉想过退兵回朝，后来在定远侯王弼的劝阻之下改变了主意，决定留在原地再坚持几天。果不其然，明军很快就发现了元军的踪迹。为了不打草惊蛇，明军掩旗息鼓，兼程而进，元军竟然无所觉察。大军到后，元太尉蛮子惊慌失措，仓促拒战，最后被明军所杀。
捕鱼儿海之战
北元主力遭到了毁灭性的打击，而北元朝小朝廷也未能幸免于难。大批皇室成员身陷囹圄，这些人员包括已故君主爱猷识理达腊的妻子、现任君主脱古思贴木儿的后妃及次子地保奴、公主等，成为阶下囚的各类达官贵人总共有二千九百九十九人。只有脱古思贴木儿、太子天保奴以及少数随从坐着数十匹战马乘乱逃出了包围圈。
捕鱼儿海之战，蒙元损失十万人左右。而明军的损失却是微不足道，据说是“不费寸兵，以收其效。战斗结束后，蓝玉为了以防万一，下令把那些铠甲从俘虏的士兵身上除下来。这样一来，各类铁甲、皮甲在地上堆成了一座座小山。明军一一放火焚毁，而蒙古铁骑的威名也伴随着各种盔甲在熊熊的火焰之中烟消云散，化为乌有。