公元1722年，69岁的康熙皇帝去世。康熙去世之前立下了遗诏，皇四子胤禛继承皇位。关于雍正皇位来路不正的段子很多，很多人感觉皇位应该传给皇八子胤禩。老八以贤明著称，甚至被人称为八贤王。那么，康熙晚年时，为何没有选择老八，而是选择了雍正呢？
一、八爷党的实力强大，康熙最讨厌结党
从官员的角度来说，老八待人和善、而且精通诗书，因此其被称为八贤王。但是实际上老八野心勃勃，为了夺得皇位继承人的位子，老八逐步组建了庞大的政治党派，而且是朝中最大的政治党派。在皇太子胤礽还在位时，老八集团就经常出狠招，搞得胤礽疲于应付。这一切都被康熙看在眼里，康熙皇帝最厌恶的就是结党。这位老皇帝从年轻时便经历了一系列的挑战，老八的心思他在明白不过了。太子胤礽被废以后，朝中的一大半官员都举荐老八为太子人选。这从表面上看，是老八众望所归。但是从康熙的角度来说，八爷党的势力太大，已经威胁了康熙的地位。历代的皇帝都希望在自己去世之后，接班人再触碰权力。老八的一系列举动，属于皇帝的大忌。
此外，还有一个原因，那就是母亲的因素。在中国历史上，母亲的因素能帮忙也能坏事。很不幸，老八的母亲并不得宠，而且属于那种根本排不上号的类型。在这方面相比，其他皇子都有自己的优势。老四在结党方面，符合康熙的要求。老四为人比较低调，其没有那么规模浩大的政治党派。但是其身边的几个人都比较能干，每次总能把事情办得漂漂亮亮，这让康熙非常的满意。在太子被废之后，老四在明面上没有那么急迫得到太子之位，他选择了继续隐忍。在康熙看来，老八夸夸其谈，而老四更为实干。从这个角度上来说，虽然老八实力很大，但其注定得不到康熙的欢心。
二、老四的性格更为适合国情，再加上多了一个好儿子
在康熙晚年，国家的情况是吏治腐败严重、国库极度亏空。在西北地区，准噶尔部虎视眈眈。这样的情况下，康熙需要在各位皇子中做出选择。老八的性格宽厚，由于其拥有庞大的政治集团，老八对于内部成员肯定要有回报。他拿什么回报呢？在官场无外乎升官发财。从这个角度上来说，老八并不符合康熙的要求。而老四为人处世比较严谨，在处理政务上相对冷酷。虽然老四得不到大多数官员的支持，但老四符合当时国家的需求。就这样，老四战胜老八，成为了皇位继承人。雍正在即位以后，推出的整顿吏治、摊丁入亩、火耗归公等政策，确实有利于国家的发展。认真的说，虽然老四的威望不如老八，但是选择老四继位更符合当时的实际国情。
康熙亲政后，着手强化皇权。他一方面勤于政务，举行御门听政；另一方面，他在康熙十六年（1679年）设立南书房，“拣择词臣才品兼优者充之”[17] ，并使之草拟圣旨，与闻机要，待遇非常优渥。大量汉族士大夫如高士奇、陈廷敬、李光地、张廷玉、朱彝尊、王士禛、徐乾学、王鸿绪、查慎行、胡渭、熊赐履、方苞等先后进入南书房任职。南书房的设立，一方面笼络了汉族知识分子，一方面使康熙受到更多汉文化的熏陶，最重要的是削弱了满洲议政王大臣会议以及外朝内阁的权力，强化了康熙的皇权。
乾隆四年（1739年），作为康熙嫡长孙的弘皙心有不甘，且朝中多有持“立嫡立长”的宗室成员党附之。事发弘晳遭夺爵，著胤礽第十子弘袭多罗理郡王，除宗籍，改弘晳名为四十六，圈禁景山东果园内。乾隆七年（1742年）九月，过世，终年四十九岁。弘皙逆案是康熙末年储位斗争的余波[1] 。
乾隆四十三年（1778年）正月，帝令将参与逆案的胤祀、胤禟等人复其原名，本人及其子孙复入宗室的同时，已去世三十六年的弘晳也被恢复原名，收入宗籍。
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