在很多人的脑海里，东汉和明朝是宦官弄权比较严重的朝代。
毕竟，“十常侍”、刘瑾、魏忠贤这些人太有名了。
当然，在这两个朝代里，杰出的宦官也有，比如蔡伦，比如郑和。
但总体来说，宦官的负面影响巨大。
事实上，这两个朝代的宦官虽然牛叉，却也无法跟唐朝相比。
唐朝的宦官牛叉到什么程度呢？他们可以定取天子的废立！
究其原因，是他们手中有兵权，掌管着朝廷的禁军。
唐朝前期藩镇权力太多，中央权力弱化，不期然爆发了安史之乱，煊赫一时的大唐王朝差点全面崩盘。
幸好，郭子仪、李光弼等一批死忠敢战之士力撑乾坤、再挽狂澜，大唐重兴。
唐德宗却因此得了个后遗症，对在外将领都不放心，把禁军的兵权都交给了宫中的宦官，让宦官担任着禁军指挥使的职位。
唐德宗认为，宦官不过是皇家里面的“家奴”，龙池里的小泥鳅，不可能掀起的风浪！
然而，他万万没有想到的是，他的儿孙后来都被宦官整得很惨。
从唐穆宗起，包括穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗一共七个皇帝都是宦官所立，只有敬宗是穆宗册立的。而这七个皇帝里面，有三个是被宦官迫害致死的。
一句话，宦官弄权，完全达到了“弒君，立君、废君，形同儿戏”的境界。
当然，宦官玩得这么溜，并不仅仅是掌握兵权的原因，他们在立君时候，主要执行了两条原则：一、立年幼尚未具备自理能力的；二、立痴呆缺乏自理能力的。
这两条，又以第二条最佳。
第一条，年幼未具备自理能力，原因只是年幼，等年纪大了，就会对宦官产生威胁了。所以，宦官一旦依照这条“立君”，过不了多少年，就得费周折进行“废君”、甚至“弑君”，忒麻烦。
第二条，基本是一劳永逸，宦官可以与痴呆皇帝一起相伴白头到老。
唐宣宗就是宦官依照第二条原则拥戴上帝位的。
唐宣宗原名叫李怡，母亲郑氏本来是镇海节度使李锜的侍妾。李锜谋反失败，则李锜的家人被杀的被杀、被流放的流放，女眷则入宫为奴。郑氏入宫后，充当郭贵妃的侍女，有幸得到唐宪宗临幸，生下李怡。
李怡生母的地位是如此卑微，他又只是唐宪宗的第十三个儿子，按照继位的顺序，他是无缘帝位的，也不可能对其他皇子构成威胁。
此外，最要命的是，李怡似乎先天痴呆，傻，呆头呆脑。《新唐书》说“宫中或以为不慧”，《资治通鉴》则说“宫中皆以为不慧”。
李怡也因此成了其他皇子嘲笑和捉弄的对象。
即使到了成年，李怡被册封为光王，其他皇子仍是喜欢把他当傻子取乐。
《旧唐书》记：“文宗、武宗幸十六宅(李唐宗室亲王的聚居地)宴集，强诱其言，以为戏剧，谓之‘光叔’。武宗气豪，尤不为礼。”
“武宗气豪，尤不为礼”，这不“为礼”到了什么程度呢？
韦昭度的《续皇王宝运录》和令孤澄的《贞陵遗事》记，不知出于什么心态，唐武宗多次搞恶作剧，想把这个“光叔”整死，以至出现了李怡“常从驾回，而误坠马，人不之觉”的奇怪事情。不过，尽管李怡多次“坠马”，且“人不之觉”，甚至有一次是在大雪天夜里“坠马”在荒野郊外，昏倒沉睡了一个晚上，最终还是活了过来。唐武宗后来干脆让中常侍四人将李怡抓来，浸在大明宫厕所里。有个叫仇公武的宦官觉得李怡这个傻子是奇货可居，留了个心眼，偷偷把他捞了出来，用粪土覆盖，俞运出宫。李怡从此离开长安，流落民间……甚至出现在浙江盐官(今浙江海宁西南)的安国寺落发为僧，法名琼俊。后世大文豪、著名的佛教居士苏轼有感于李怡这段传奇人生，还作了首诗：
已将世界等微尘，空里浮花梦里身。
岂为龙颜更分别，只应天眼识天人。
会昌六年春，唐武宗病危，不希望大权旁落的宦官仇公武、马元贽等人把痴呆和尚李怡迎回了长安，积极运作，帮他改名为李忱，使之成为了唐朝的第十八位天子。
我们有理由相信，当登上帝位那一刻，宦官仇公武、马元贽等人的内心笑开了花。
但是，很快，他们就笑不出来了。
仿佛一夜之间，李忱象变了个人：神色威严，从容自信，言谈举止沉着有力，决断政务有条不紊，毫无半点痴呆的影子！
仇公武、马元贽既震惊又困惑，原来，这才是李忱的本来面目！原来，这36年来他一直在装疯卖傻！
的确，李忱明白宫廷是政治斗争的漩涡，从很小的年纪开始，就深藏不露，韬光养晦。终于，一朝得志，立刻爆发出巨大的能量。
李忱不但一举消灭了为患帝国长达半个世纪的“牛李党争”，而且极大地遏制了一贯嚣张跋扈的藩镇势力和宦官势力。
还整顿了政治，关注民生，恭谨节俭，惠爱民物，使国势振兴，百姓富裕。
对外关系上，唐军再次雄起，击败吐蕃、安定塞北、平定安南，甚至还把沦陷于吐蕃人手里将近百年的河湟失地全境收复！
河湟失地长期沦陷，曾使许多爱国志士涕泪横流，悲愤无限。
杜牧在《河湟》中说“旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡”，白居易在《西凉伎》说“凉州陷来四十年，河陇侵将七千里”，张乔在《河湟旧卒》说：“少年随将讨河湟，头白时清返故乡。十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。”
河湟收复，人心大振，海内欣然望服，本已衰败的大唐朝政呈现出“中兴”小康局面。
史家对李忱评价极高，将他比作唐太宗和汉文帝一样的明君，把这一时期称之为“大中之治”。
事实上，李忱一直把先祖唐太宗当做偶像，努力仿效，以“至乱未尝不任不肖，至治未尝不任忠贤”为座右铭。他让人把《贞观政要》写在屏风上，只要有空，就站在屏风前阅读。他还叫翰林学士令狐绚每天朗读《金镜》给他听，凡是听到重要地方，都会让令狐绚停下来，说“若欲天下太平，当以此言为首要。”更值得称道之处是，他处理天下事务，明察果断，用法无私，从谏如流，重惜官赏。百姓因此称他为“小太宗”；大中时代也被誉为“小贞观”。《旧唐书》就称：“当时以大中之政有贞观之风焉。”
李忱的死亡方式也和唐太宗一样：追求长生不老，误服妖人所献的仙丹（长年药）中毒离世。
李忱享年五十岁，在位十三年。谥号圣武献文孝皇帝，庙号宣宗，葬于贞陵。