提起非洲，人们的第一反应就是贫穷落后。诚然，非洲确实是一个不发达的地区，比亚洲和拉美都差了一大截，世界上最穷的九个国家都在非洲。那么非洲资源丰富，人口众多，为何却如此落后？
第一，历史原因。在古代非洲相对隔绝，文明程度一直很低，远远落后于欧亚和北非。当欧洲殖民者到来的时候，非洲大部分地区仍然过着非常原始的生活。欧洲人几乎没有费什么力气就轻松征服了非洲大陆，从此开始了对非洲的殖民掠夺。欧洲人的侵略和掠夺使得非洲损失非常严重，仅仅臭名昭著的黑奴贸易就让非洲损失了上亿的精壮人口。尽管欧洲人的到来一定程度上促进了非洲近代文明的发展，但其负面影响更严重，他们对非洲资源的掠夺和对非洲传统文明的冲击，严重阻碍了非洲社会经济的发展，使得非洲沦为了欧美的资本和原材料市场。
第二，民族性格。由于非洲地处热带，食物丰富，因此几万年以来，非洲土著居民尤其是黑人缺乏忧患和危机意识，养成了好吃懒做的毛病。他们不用种地，也不用去辛勤劳作就能获得充足的食物，因此他们不喜欢劳动，也不喜欢去思考，整个底层人民似乎都没事做。这种惰性是非洲落后的根本性原因。
第三，自然条件。尽管非洲矿产和动植物资源丰富，但地形复杂多样，气候炎热潮湿，海岸线平直缺乏良港，热带病流行，这些条件制约了非洲经济的发展。直到现在，非洲的热带疾病和湿热环境仍然让其他地区的人望而却步。
第四，战争动乱。由于非洲部族众多，种族冲突严重，加上殖民者遗留下的种种问题，使得非洲战争频繁，动荡不安，基础设施差，百姓生活没有保障，如此导致了恶性循环。非洲国家普遍贫穷落后，基础设施跟不上，投资环境不好，没有投资，没有外商，没有就业，缺乏教育，缺乏税收，大部分国家和地区只能靠卖资源或者外国援助过日子，唯一的两个富裕国家南非和津巴布韦也被黑人搞乱了，搞得现在整个非洲都在喝稀粥。