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对于80、90后的国内玩家来说，大概没有哪个游戏IP的影响力能够超过拳皇。在街机游戏被当作洪水猛兽、贪玩的孩子们却仍然对其义无反顾的年代，拳皇成为了很多人心目中街机游戏，乃至电子游戏的代表。
由于特殊的游玩方式与游戏环境，街机游戏很难在一般流程中交待完整的故事剧情。同当时大多数格斗游戏一样，《拳皇》系列在BOSS战之前、每支队伍通关之后，穿插了相应的剧情动画。这些幻灯片式的过场信息量极少，人物台词也因为当时的语言障碍而难以完全解读，但零零落落的剧情线索还是在我们异想天开的年纪里留下了许多精彩纷呈的故事。
近日，由国人团队制作出品的拳皇系列动画《拳皇命运》正式开播，在网络视频平台引起了观众与游戏粉丝的热议。事实上，在游戏本体以外，拳皇系列在动漫领域早已有所尝试，比如早些年毁天毁地的拳皇港漫。
毁天灭地的拳皇港漫
当我们还在用“红人”、“白人”来称呼《街霸》系列主角的时候，“大蛇”、“八神”、“不知火舞”等名号却早已广泛流传。除了游戏自身明显优于同时代其它格斗游戏的艺术设定以外，由香港地区推出的《拳皇》系列漫画也为拳皇故事的传播提供了载体。
谁也说不清拳皇题材为何能够受香港漫画的青睐，从《拳皇94》开始，对应每部游戏的港漫作品层出不穷。这些漫画在早期并没有SNK的官方授权，直到《拳皇96》开始，漫画出版方才从SNK香港代理手中购买了改编权。虽然如此，SNK对于相关改编作品的内容并无关注，也从未将港漫剧情列入正史。
这些漫画虽然相对还原了游戏中的主要人物与剧情主线，但在港漫编剧、画师狂野不羁的笔下，漫画中的拳皇故事大多充斥着各种狂炫酷霸吊炸天的神级脑洞。漫画对于格斗技的刻画用力过猛，原本就已阴谋重重的KOF大会经常演变为毁天灭地的“神仙打架”。
且不谈风卷残云、大杀四方的鬼烧，也不说一套葵花直接将对手的颅骨锤爆（然后对方只是吐了口血，并没有什么大碍），诸如“八神使用八酒杯冻结时间（The World？！难道是替身攻击？！）、K通过再生力量重生断肢”之类极尽夸张的原创设定早已远远超出了充斥着各种超能力与非人类的拳皇世界观。直到《拳皇2001》之后，港漫作者们对游戏剧情的过度改编才有所收敛。（《拳皇2001》之后的港漫作品虽然也有大量原创剧情，但是与游戏设定非常贴切，逻辑也极其严谨，实为素质优异的同人作品）也许正因如此，《拳皇》港漫从未正式引入日本本土，而由日本制作的《拳皇94》、《拳皇95》、《拳皇京》等作品在国内的知名度也远不如港漫版本，直到今天，《拳皇》系列港漫依然是中国玩家的特供。
与此同时，长大成人的拳皇玩家们也渐渐意识到：这些漫画好像跟我们玩的游戏不太一样……怕不是瞎编的吧？
《拳皇命运》开播
也许正是这类历史遗留问题间接促成了《拳皇命运》的出现。2017年8月3日，由SNK出品并担任制片方、龙族动漫工作室（中国）制作的3D动画《拳皇命运》开始于国内各大视频平台同步放映。《拳皇命运》在制作阶段吸引了数量惊人的跨界合作：多达十一家动画公司予以制作支持、中日双方专业声优参与双语配音、偶像团体负责角色动作捕捉以及联动MMORPG手游《拳皇世界》等等。然而，在如此强大的宣传、制作阵容之下，横空出世的《拳皇命运》却遭受了许多非议。
廉价的人物建模成为了很多观众对《拳皇命运》的第一印象。虽然官方声称请到了CG电影《最终幻想15王国之剑》的制作团队，但从成片中那股浓浓的国产3D画风来看，《王国之剑》团队本次似乎有些“状态欠佳”。平心而论，国产动画一口吃不成胖子，宣传归宣传，制作水平的客观差距也完全可以预见。《拳皇命运》的建模水平在国产3D动画中尚处合格标准以上，动画中主要角色的皮肤、服饰质感优异，但在毛发、配角建模等需要累积工作量却不易被观众关注的细节部分，制作组还是明显存在着偷懒的嫌疑。
说到偷懒，杰夫与吉斯对战的场景中居然有个镜头直接照搬自《铁拳7》
另一方面，观众普遍对于动画中3D角色的颜值不甚满意。《拳皇命运》并非《拳皇》系列的首次3D化，即便是颇受争议的《拳皇极限冲刺》系列在角色面部的还原上也能够基本令人满意。《拳皇命运》在角色建模上无疑下了一番功夫，但或许是因为动画制作团队对于人物五官的审美过于接地气，这些角色放在国产动画中并无不妥，只是一旦套上了“拳皇”的名号，总是让人心生异样。
“大乱斗”中的主线剧情
《拳皇命运》在剧情上想要抓住老玩家的情怀，为此，编剧在游戏剧情的基础上对动画故事框架予以了较大幅度的调整。其中最受争议的情节就是将《饿狼传说》的剧情穿插在以大蛇篇为基础的故事主线之中。《拳皇命运》将KOF大会的举办地点定在了美国南镇，而这里，正是以特瑞·伯加德为主角的《饿狼传说》的发祥地。影片在第一话使用了较大的篇幅详细交代了特瑞的养父杰夫与吉斯·霍华德的恩怨情仇，早早地便为特瑞与吉斯的对立埋下了伏笔。
《拳皇》系列最初便是SNK旗下游戏角色的大乱斗，《饿狼传说》、《龙虎之拳》、《怒》在各自的系列作品中都有相对独立的故事背景。而当新IP后来居上，《拳皇》的剧情人气渐渐盖过了其中囊括的其它作品，游戏的故事主线才开始围绕固定的角色群体。虽然游戏中每只队伍通关之后都有相应的剧情动画，但他们中的大多数对于剧情主线并无实质上的推进作用。
当动画选择从《拳皇》故事的原点开始讲起，对于那些“为玩家耳熟能详但却对主线剧情少有贡献的重要角色”来说，如何将其代入统一的剧情的确是不小的挑战。《拳皇命运》中，“KOF大会在南镇举办”、“特瑞前往吉斯塔复仇”、“草薙京来到极限流道馆”等恰到好处的巧合则刚好促成了角色行动轨迹的交汇，仅从目前的设定来看，编剧对于剧情上的适度改编其实无可厚非。
事实上，即便是去考证《拳皇》系列作品的历史，早在《拳皇94》推出之时，玩家也更多关注《饿狼传说》与《龙虎之拳》中角色的互斗。草薙京虽然作为主角，其人气却是在宿敌八神庵登场之后才逐渐积累起来的。而在早期由日本推出的《拳皇94》漫画中，故事的主角也并非草薙，而是特瑞·伯加德。另一方面，八神庵于《拳皇95》中首次登场，“大蛇篇”主线剧情也从本作开始正式展开，如果《拳皇命运》以《拳皇94》为故事的起点，那么八神庵等人气角色大概是很难在动画的前期与观众见面了。
角色设定的槽点
可《拳皇命运》看起来还是怪怪的，即便是切换到日语版本，角色在台词与性格上的本土化很容易让人出戏。也许是为了给剧情增添幽默元素，一些人气角色沦为了搞笑担当：怪里怪气的草薙柴舟、骑着迷你脚踏车追到吉斯塔的坂崎良以及处处搞怪的活宝二阶堂红丸都不禁让人大跌眼镜。
以二阶堂红丸为例，尽管红丸在游戏中经常表现出高傲自大的姿态，但这种傲慢与动画里的轻浮显然还是有着本质的区别。
在SNK的官方设定中，二阶堂红丸自幼便受到母亲的绅士教育，对女性彬彬有礼而且很讨女生的欢心。他是个全能天才，格斗技不过是他的数个兴趣中的其中一个。直到红丸在异种格斗技决赛中输给了草薙京，经历了人生的第一次败北，他才开始将精力专注于格斗。红丸一直用“因为对手是个没有什么战绩的新人，所以稍微大意了……”这样理由作为借口。但在心底里，他却深知京的强大。然而以红丸的自尊，他也无法承认自己逊色于京，因此只是觉得“即使自己赢了也没什么值得奇怪，只不过事实上，那天胜利女神更青睐京而已。”
笔者实在无法将这个豪爽而自信的红丸与动画中的逗逼丸子联系在一起，即便动画能在以后会对角色有更好的刻画，可眼前的红丸还是不由让人吐槽：这个家伙给人的第一印象还真是差。当然，话虽如此，《拳皇命运》仅仅播放了两集，成片质量究竟如何还有待后续剧集的表现，无论是喷是吹，现在还为时尚早。
如果《拳皇命运》实在看不下去，你还可以试试这个
既然提到拳皇动画，那就不得不说起另一部“近期被玩家特地翻出来挤兑《拳皇命运》”的动画作品——《拳皇：另一天》（《KOF another day》）。
《拳皇：另一天》是为了宣传《拳皇极限冲击2》（PS2平台的第二部3D化拳皇作品）而制作的2D短篇动画剧集。动画由Production I.G制作出品，如果你对这个名字并不熟悉的话，那么由该公司制作的《BLOOD+》、《PSYCHO-PASS》、《黑子的篮球》、《进击的巨人》等作品大概可以被视为其动画制作水平的有效参考。
SNK甚至还特地邀请了日本轻小说作家嬉野秋彦为《拳皇：极限冲击2》撰写角色剧情
《拳皇：另一天》虽然只有区区四集，每集不到十分钟，但是浓缩度极高的剧情、出色的配乐与流畅的动作镜头让短片在各个方面的表现都非常成熟。由于影片单集时间过短，《极限冲击2》的剧情也并非拳皇故事的开端，短片省略了对于登场人物背景身世的介绍，并将有限的叙事镜头深入了角色在突发事件中言行举止的诸多细节：八神庵在被ASH夺取苍焰后的焦躁不安、洛克·霍华德对于身世血脉的万般纠结等等。动画编剧对于拳皇系列人物性格的理解十分深刻，即便这是他们第一次以动画形象出现在玩家们面前，却仍能让人感到意外得似曾相识。
简而言之，《拳皇：另一天》体现出了真正意义上的粉丝向，它不需要为观众交代角色、事件的来龙去脉，更不会在人物使用游戏招式时，频繁地让角色大声喊出招式名称（或者是给出出招指令……）。当我们在动画中看到那些熟悉的面貌与招式，每一个角色无论从形象到有限的台词都与游戏中的原型并无违和，感动伴随着游戏的记忆一同涌上心头，真真切切地为系列粉丝带来了短暂而宝贵的视觉触点——这也许就是为什么即便作为一部宣传短片，它也能在十二年后的今天，被拳皇粉丝扒出来怼《拳皇命运》的资本所在。
至少在笔者看来，无论是动画还是游戏，2D作画才是拳皇的最佳表现形态
《拳皇》系列的影响力早已大不如前，经过了接二连三的动荡波折，终于还魂重生的SNK试图继续通过手游、网游及其相关衍生作品为系列积累人气与资本。由于中国玩家对《拳皇》系列久积而成的特殊情怀，中国市场也被SNK视为至关重要的商业目标。于是，除了系列新作以外，更多由拳皇游戏衍生的次文化产品也大量涌入我们的视野。对于中国玩家来说，《拳皇》早已超出了电子游戏的范畴，无论是儿时的记忆，还是如今的槽点，都成为了每个玩家心中，只属于自己的拳皇故事。这个故事也许仍然未能拥有清晰的轮廓，但好处却在于——It Never Ends。
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